Ti, kteří budí hrůzu: Obětujeme svůj čas, abychom v Praze vyhráli zlato

Tak silný výběr už hokejová Kanada na mistrovství světa dlouho neměla. Zámořským okem „běčkový“ turnaj ve stínu Stanley Cupu běžně netáhne největší hvězdy, jenže letos je to jinak. Do zahajovacího zápasu v Praze naskočí Crosby, Giroux, Seguin nebo Spezza. Možná nejlepší útok za posledních deset let.

Budou Kanaďané slavit hned v prvním zápase proti Lotyšsku? | foto: Reuters

Ráno po tom, co Pittsburgh Penguins vypadli z prvního kola Stanley Cupu, cinkla na mobilu Jima Nilla smska. „Chci jet s vámi,“ zněl nečekaný vzkaz pro generálního manažera Kanady. Vyťukal ji pochopitelně Sidney Crosby. 

V tu chvíli bylo jasné, kdo bude v Praze vedle ruské sborné největším adeptem na zlato. Vůdce olympijských vítězů ještě nabil už tak dost silnou sestavu. „Tady se tvoří jeden z nejlepších kanadských výběru, jaký byl na MS kdy k vidění,“ napsal jeden z fanoušků pod zprávou o Crosbyho nominaci na serveru TSN. 

Soupiska Kanady na MS

Brankáři: Martin Jones (Los Angeles/NHL), Mike Smith (Arizona/NHL)

Obránci: Tyson Barrie (Colorado/NHL), Brent Burns (San Jose/NHL), Aaron Ekblad (Florida/NHL), Dan Hamhuis (Vancouver/NHL), Jake Muzzin (Los Angeles/NHL), David Savard (Columbus/NHL)

Útočníci: Matt Duchene, Nathan MacKinnon, Ryan O'Reilly (všichni Colorado/NHL), Cody Eakin, Tyler Seguin, Jason Spezza (všichni Dallas/NHL), Sean Couturier, Claude Giroux, Brayden Schenn (všichni Philadelphia/NHL), Jordan Eberle, Taylor Hall (oba Edmonton/NHL), Sidney Crosby (Pittsburgh/NHL), Tyler Ennis (Buffalo/NHL), Tyler Toffoli (Los Angeles/NHL).

Jména a letošní výkony kanadských reprezentantů mu dávají za pravdu. Kromě kapitána je na soupisce dalších sedm šampionů ze Soči. A hlavně v útoku je to síla: Claude Giroux, Tyler Seguin, Jason Spezza, Jordan Eberle. 

Jenom tihle čtyři borci nasbírali letos dohromady 275 kanadských bodů. A to nepočítáme 84bodového Crosbyho, třetího nejproduktivnějšího hráče sezony.

„Crosby a Giroux v jednom týmu. To je jako, kdyby se dali dohromady Batman a Joker,“ narážel další z diskutérů na rivalitu mezi hvězdami Pittsburgu a Philadelphie.

I tento fakt svědčí o tom, jak moc pro oba znamená reprezentační dres. 

Lotyšská hrozba

Možná ve Vídni 2005, kdy se NHL zastavila kvůli stávce, byl kanadský výběr ještě o vlas silnější. Hlavně v brankovišti s Martinem Brodeurem a v defenzivě. Poslední titul slavily Javorové listy před osmi lety v Moskvě, kde zase zářil Rick Nash. 

Letošní tým budí u soupeřů podobnou hrůzu. „Na papíře vzbuzuje sestava velká očekávání,“ přiznává kouč Tod McLellan. „Jenže už naše vlajka nám samotná diktuje, že musíme mířit vysoko. To se od nás očekává. Jsme přece Kanada.“ 

On-line od 16:15

Kanada - Lotyšsko

První vystoupení Crosbyho a spol. na MS v Praze sledujte v on-line reportáži.

První překážkou v naplánované cestě ke zlatu budou hned první den šampionátu Lotyši. Outsider bez jediného hráče z NHL, který se však nezalekne nikoho. Loni na olympijském turnaji Kanadu notně vystrašil ve čtvrtfinále, které po tuhém boji a inkasovaném gólu v 54. minutě prohrál 1:2. 

„Projdeme si tím znovu. Bude to takové, jak se s tím vyrovnáme, jak trpěliví budeme. A to je právě místo, kde nám hráči, kteří hráli v Soči, mohou hodně pomoci,“ věří generální manažer Nill v povedený začátkem turnaje. 

Hecovat svůj tým ani příliš nemusí. Jednak si Kanaďané čtvrtfinálovou dřinu proti Lotyšům dobře pamatují a jednak se zdají dobře koncentrování na svůj cíl. Jeden z lídrů celku Jason Spezza vyhlásil jasně: „Jsme tu pouze z jednoho důvodu, tím je vítězství a zlato. To je, proč obětujeme svůj čas a přijeli jsme sem do Prahy.“ 

Tak se Kanaďané vyjadřují každý rok. Letos to však možná platí víc než dříve.