"Neuvěřitelné, nevím, co říct. Že budeme hrát finále, jsem nevěřil ani v nejkrásnějších snech. Trochu to oslavíme, ale vrchol je stále před námi," usmíval se cestou z ledové plochy útočník Juraj Mikúš.
Příjemné překvapení z postupu do boje o celkový triumf neskrýval ani trenér Vůjtek. "Kdyby nám někdo po prvních nepovedených zápasech na turnaji řekl, že zde budeme bojovat o zlato, mysleli bychom si, že je šílený."
K úspěchu Slovákům paradoxně pomohla druhá třetina, kterou prohráli 0:1. Tato část hry se však českému týmu povedla ze všech nejlépe a svěřenci Aloise Hadamczika litovali, že ze čtrnácti střel skórovali jen jednou. V úvodu třetí části tak vítězství na stranu Slovenska mohl znovu strhnout Miroslav Šatan.
"První třetina byla podle mě vyrovnaná, ale povedlo se nám v ní jít do vedení. Ve druhé třetině jsme pak byli pod tlakem, stejně jako s Kanadou. Češi měli dobré střelecké příležitosti, my jsme odolávali na krev," připustil Vůjtek.
V postup začal kouč Slovenska věřit ve 45. minutě, kdy vedení jeho týmu navýšil Libor Hudáček. Česku na vyrovnání zbývalo ještě docela dosta času.
"Už ale byli tak nervózní, že nám těžko mohli dát gól. Závěr jsme ubránili bez problémů. Odebírali jsme jim puky a vyváželi je do středního pásma," vyjádřil Vůjtek spokojenost nad pozornou defenzivou svého mužstva.
Ta však utrpěla další ztrátu.
Už třetím zraněným obráncem Slovenska se po souboji s Průchou v rohu stal Tomáš Starosta. "Jeho ztráta nás hodně mrzí," řekl Vůjtek a doplnil: "Finále budeme muset odehrát na pět obránců. Nahánět v takovém počtu ruské útočníky bude hodně složité."
Mohl být důvodem české porážky i nedostatečný respekt před oblíbeným soupeřem? Vždyť tým kolem kapitána Plekance ani zdaleka nenavázal na bojovnost a nasazení ze čtvrtfinále s favorizovaným Švédskem.
"Myslím, že byli rádi, když jsme porazili Kanadu. Asi věřili, že to proti nám budou mít lehčí. Navenek se přesvědčovali, že musí hrát stejně důsledně jako proti Švédsku. Ale nevím, co ve skutečnosti měli v hlavách," zamyslel se Vůjtek nad psychikou českých hráčů.
Naopak Slováci padali do střel a zvítězili především díky skvělému kolektivnímu výkonu.
Za hlavní budovatele týmového ducha trenér na tiskové konferenci označil kapitána Zdena Cháru a útočníka Michala Handzuše, borce ze slavné NHL. Sám Handzuš nešetřil superlativy: "Byl to nejkrásnější a zároveň nejtěžší zápas v mém životě. Všichni jsme se vrhali do střel a dali do toho tolik srdce, že se to ani nedá popsat. Věřím, že si to lidi doma na Slovensku pořádně užili."
