Definitivně je tam poslala středeční prohra 2:3 s Finskem. Na olympiádě se tyto týmy utkaly v semifinále, teď šlo o nervózní bitvu dvou výběrů toužících po postupu ze skupiny. USA dlouho bojovaly, ještě v závěrečné power-play snížily na rozdíl jediného gólu, ale vyrovnat už nestačily.
A místo bojů o medaile potupně míří do skupiny o udržení, kde je nejspíš čeká Itálie, Francie či Kazachstán. "Je to hodně těžko stravitelné," řekl Jack Johnson, kapitán týmu USA. "Přál bych si vědět, proč se to stalo. Ale nevím."
Američané na turnaj přijeli se slabším, mladším a méně zkušeným výběrem než na olympiádu. Chyběly největší hvězdy, které hrají play-off NHL. To je však každoroční praxe, ale až letos se na týmu podepsala tak mizernými výsledky. Prohra 1:2 v prodloužení s Německem na úvod šampionátu, poté stejným výsledkem s Dánskem a nakonec 2:3 proti Finsku.
Srovnání sestavZ olympijského finále a zápasu MS s Finskem Olympiáda: Miller - Suter, Rafalski, E. Johnson, Gleason, J. Johnson, Orpik, Whitney - Parise, Stastny, Langenbrunner - Kessel, Pavelski, Malone - Brown, Kesler, Kane - Drury, Backes, Callahan - Ryan. MS: Clemmensen - Johnson, Yandle, M. Greene, A. Greene, Hillen, Lundin, Chorney, Gilroy - Moss, Potulny, Galiardi - Okposo, Dubinsky, Oshie - Hanson, Carter, Foligno - Nystrom,, Kennedy, Kreider. |
"Je to obrovské zklamání," přiznal trenér Scott Gordon. "Nikdo nechce hrát o udržení. Je tu tenká hranice mezi prohrami a výhrami a my jsme se ještě nedostali na tu správnou stranu. Přitom jsem byl velmi spokojený s přístupem a pracovní morálkou tohoto týmu."
Jména jako Kennedy, Hillen či Potulny však – při vší úctě – nedosahovala kvalit výběru z olympiády, s hvězdným Millerem v bráně, Rafalskim či Suterem v obraně a Parisem, Kanem nebo Kesselem v útoku.
"Nevím o tom, že bych někdy hrál o udržení," doplnil kapitán týmu Johnson. "Ale co se stalo, už nejde vrátit. Teď musíme vyhrát všechny tři zápasy, abychom příští rok hráli zase v elitní skupině."
