Kanada po olympijském vítězství ve Vancouveru na světovém šampionátu v Německu propadla. Ve skupině podlehla Švýcarsku, v osmifinálových kláních Švédsku i Česku a ve čtvrtfinále ji podle předpokladů smetla raketová síla ruské sborné.
Mladá hvězda javorových listů Steve Stamkos přesto tvrdí: "Věřím, že Kanada je pořád nejlepší hokejová země světa. Ale tady jsme nejlepší nebyli. Pro evropské země je šampionát skoro stejně velký turnaj jako olympijské hry."
Kanaďané přivezli do Německa mladý tým s několika veterány. Často zaujali spíš incidenty a pranicemi, než hokejovým uměním. Ve čtvrtfinále s nabitým Ruskem přesto herně nepropadli, proti Ovečkinovi, Malkinovi a spol. bojovali do posledních minut. "Zemřeli" však na nevyužívání šancí.
"Hrál tu hodně mladý tým, který se zlepšoval každý zápas. Ale měli jsme problém přizpůsobit se evropskému hokeji. Každopádně je to pro nás velká zkušenost," věří brankář Chris Mason.
"Tahle kanadská generace je příslibem pro další olympiádu," míní osmatřicetiletý Ray Whitney. "Viděli jsme, že mužstva jako Češi nebo Švédové mají skvělé hráče. To, že nehrají v NHL a neznáme je podle jmen, neznamená, že to nejsou skvělí profesionálové," dodává kanadský kapitán.
Ač toho Kanada vyjma kanonády 12:1 proti Norsku ve skupině moc nepředvedla a pak se musela sklonit před silnějším protivníkem, o ostudě kolébky hokeje v Kolíně nikdo nemluví. I přísní analytici zámořských televizí vědí, že Team Canada v tomto složení především sbíral zkušenosti.
"My jsme se snažili hrát hokej s kanadskou značkou. Dali jsme do toho srdce i emoce, bojovali jsme, ale musíme vzít v potaz také velikou sílu soupeřů," uzavírá MacTavish. "Myslím, že se nemáme za co stydět."
