"Myslím, že letos budeme mít medaili zase," předpovídá někdejší hokejový bouřlivák Jaroslav Holík.
Není divu, že v ni věří.
Reprezentační kouč Alois Hadamczik míní: "Síla týmů je obdobná, jen nám teď chybí osobnost typu Tomáše Kaberleho. Je to výjimečný hokejista, v němž se spoluhráči zhlížejí. Je tvořivý, má u všech respekt. Takového hráče teď nemáme. Musíme změnit styl hry."
Tým je podobný.
Trenér je stejný.
A kapitán také. David Výborný jede už na dvanácté mistrovství světa, céčko na dresu má na šampionátu potřetí v řadě. "Určitě jsem někoho seřval, ale to nechci publikovat. Nestává se to často, ale někdy je potřeba věci rozseknout," říká o sobě pětinásobný mistr světa.
Tým má stejný věkový průměr jako loni: 27 let.
Vymyká se v něm docela mladá obrana. Avšak Šmíd, Klesla či Michálek se prosadili v NHL.
"Já mladým přeju, víc bruslí a hrají s větší chutí než staří. I když Hamrlík nebo Kuba by pomohli. Ale starých hráčů nesmí být moc. A mladí budou za dva roky špička," říká Holík.
Loni na šampionát odjelo patnáct nováčků. Letos deset. Mezi nimi též extraligový kanonýr Sýkora či dvaatřicetiletý bek Hamr.
Před rokem v Rize nastoupilo devět hráčů z NHL. Tentokrát je v nominaci o jednoho muže ze zámořské ligy víc. A stejně jako loni mnoho hokejistů zpoza oceánu ze sestavy vypadlo kvůli zraněním.
V květnu loňského roku okouzlili v klíčových momentech třeba útočníci Irgl nebo Plekanec. Mládí, jež si loni probíjelo cestu, se za rok posunulo mezi jistoty. "To jsou moji koně, na mistrovství klidně mohli hrát o dva roky dřív," tvrdí Holík.
Už mnohem dřív na šampionátu chytal Roman Čechmánek, brankářská jednička a v 36 letech také nejstarší muž nynějšího výběru. Je jedním ze šesti reprezentantů, kteří mají tituly z mistrovství světa dospělých.
Z pozice elitního gólmana jej nevyšťouchlo ani překvapivé vypadnutí Tomáše Vokouna z boje o Stanley Cup.
"Roman není zajíc. Že bude jedničkou byl asi i důvod, proč kývl na kemp. Nebylo by dobré to teď měnit. A pokud je Tomáš Vokoun ochotný přijet v případě Čechmánkova zranění, je to výborná varianta," míní znojemský kouč Václav Sýkora.
