Věhlasná Série století a následné souboje na Kanadském poháru září v mezinárodní historii hry jako nic jiného. Kanadu zajímá mistrovství světa mnohem víc než dřív. Při výluce v NHL věnuje národ jindy opomíjené akci nesrovnatelně větší pozornost.
Dramatické čtvrtfinále se Slovenskem fanoušky bavilo. Kanada projevila obvyklou zarputilost a otočila z 3:4 na 5:4.
"Dokázali jsme, že náš kolektiv má sílu," prohlásil kapitán Ryan Smyth. "Chlapci chtějí vyhrát, záleží jim na výsledku."
Mužstvo muselo strpět kritiku za porážku se Švédskem a jen těsné vítězství 2:1 nad Ukrajinou. V play-off se však jako vždy rozparádilo.
Dál ho táhne vynikající formace Nash, Thornton, Gagne. Ale proti Slovákům se probudili i bojovník Smyth a kanonýr Heatley.
Snad jen slovutný Brodeur v Rakousku zatím nepotvrzuje pověst nejlepšího brankáře světa. Má průměr tři góly na zápas a úspěšnost 90 procent.
Rusové jako jediní stále zůstávají na šampionátu bez porážky. Přísný trenér Krikunov poskládal ze šikovných jedinců semknutý a obětavě bránící kolektiv, což u náladových Rusů není běžná záležitost.
V brance se činí zkušený Sokolov, jenž byl v Omsku pouze dvojkou. "Proti nám chytal fantasticky," pravil český kouč Vladimír Růžička.