"Víme o tom, ale i kdyby o nic nešlo, Bělorusy chceme porazit. Náš hokej je přece jenom na jiné úrovni, než jejich," říká obránce Hejda, který se s několika běloruskými hráči potkává v ruské superlize.
Na úterním ranním rozbruslení měl kouč Vladimír Růžička k dispozici kompletní tým. Poprvé trénoval i Aleš Hemský, který při sobotním zápase se Slovenskem utrpěl lehký otřes mozku po střetu se slovenským bekem Obšutem.
"Myslel jsem, že se okolo něj protáhnu, ale trefil mě," pokrčil rameny pardubický šikula, který se v noci se soboty na neděli kvůli bolestem hlavy vůbec nevyspal. "Po hodině jsme ho chodili kontrolovat," řekl lékař české výpravy Jan Vanáč.
Nyní už se Hemský cítí dobře, ale na zápasovou zátěž to ještě není. "Domluvili jsme se, že proti Bělorusku ještě nenastoupí. Neměl by ještě podstoupit plnou zátěž. Nechceme riskovat komplikace, jaké měl po otřesu mozku třeba Lindros. I když ten Alešův byl lehčí," řekl Vanáč, zároveň klubový lékař Pardubic.
Soupeř se s šampionátem po dnešním zápase loučí a nemá prakticky o o hrát. I tak si ale čeští hokejisté musí dát na Bělorusy pozor. A to nejenom kvůli strašáku možného cestování na čtvrtfinále.
Bělorusko je překvapením šampionátu. Nováček elitní skupiny jenom těsně prohrál přímý souboj o postup do čtvrtfinále se Švýcarskem. "Hrají z propracované defenzívy, hodně spoléhají na gólmana Mezina, který tu má skvělou formu," říká o soupeři trenér Vladimír Růžička.
Kanadský trenér Glen Hanlon sestavil omlazený tým z hráčů, z nichž velká většina působí v domácí soutěži. Ale třeba brankář Andrej Mezin chytal za Petrohrad v ruské superlize, vycházející hvězda běloruského hokeje Michail Grabovsky, který poslal čtyřmi góly Rakousko do boje o záchranu, hraje v Nižněkamsku. Další mladík Anrej Kosticyn působil v AHL v Hamiltonu.
Bělorusové na turnaji dokázali favority potrápit. Slovensko se s nimi hodně nadřelo na výhru 2:1, Rusové je porazili 2:0. "V žádném případě je nepodceníme. Víme, o co hrajeme," prohlásil český útočník Jan Hlaváč. "Na zápas se plně soustředíme. Chceme vyhrát a být před důležitým čtvrtečním zápasem v dobré pohodě," řekl Václav Prospal.
Předpokládaná sestava Česka:
Vokoun - Šlégr, T. Kaberle, Kubina, Špaček, Židlický, Fischer, F. Kaberle, Hejda - Jágr, Prospal, Martin Straka - P. Sýkora, Výborný, Hlaváč - Dvořák, Čajánek, Ručinský - Vrbata, Vašíček, Varaďa.