Kdyby se proroctví vyplnilo, kolébka ledové hry by si přivlastnila mistrovské zlato už potřetí za sebou. „Jako vždycky má Kanada excelentní brankáře a účinný herní styl,“ tvrdí finský veterán Raimo Helminen, který reprezentoval na šesti olympiádách.
Tipy expertů si prohlédněte ZDE
Společně s ním odhadovali výsledek kanadský gólman Martin Brodeur, český centr Robert Reichel, švédská legenda Börje Salming, bývalý slovenský útočník Jozef Golonka, nejlepší německý kanonýr všech dob Erich Kühnhackl. Svůj tip přidali i hokejoví redaktoři MF DNES.
Kanada se jen na jediném ze sedmi hlasovacích lístků neobjevila na prvním či druhém místě. Do Rakouska přiveze famózního Brodeura, osvědčeného kapitána Smythe a rotu mladých hvězd.
„Mají nekonečný potenciál, kolik jmen jsou schopni nabídnout!“ žasne Kühnhackl. „Někteří hráči přes rok nikde nepůsobili, nastoupili jen v exhibicích. Přesto jim věřím.“ O Kanadě pochybuje snad jen Golonka: „Obhajoba bude těžká. Určitě vynikne kanonýr Heatley. Ale zbytek týmu? To je pro mě záhada.“
Nejsilnějším vyzývatelem zámořských vládců by mělo být Česko. „Nastoupí Jágr?“ vyptával se Salming. „Ano? Tak to je pro vás velké plus!“
„Na Jágra se těším nejvíc,“ pronesl Golonka. „Umí se přizpůsobit tvrdosti, dokáže tvořit hru. Dostal se do mimořádné formy. Pokud ji udrží, potvrdí, že je nejlepším hokejistou na světě.“
Bývalý kapitán národního mužstva Reichel věří v opakování finále Česko-Kanada z Vídně 1996. Před devíti lety triumfoval český soubor. „Musí to vyjít i teď. Když ne letos, tak snad nikdy...“ přemítá Reichel.
„Češi ke své technice přidali hru do těla. Pomůže jim i pravidelný zápasový rytmus z ligy,“ soudí Kühnhackl.
Pozor však na Slovensko. Podle Helminena dokráčí až do finále, MF DNES v něm vidí nejjasnějšího kandidáta na titul. Bezkonkurenční galerie ofenzivních hvězd rozsévá v myslích protivníků hrůzu. Šatan, Pálffy, Hossa, Demitra, Gáborík. To jsou jen ti nejznámější.
Gólmani Lašák a Staňa v sezoně obstáli v prestižních evropských soutěžích. V defenzivě udělá pořádek kolos Chára. „Nad ním se v rohu kluziště nedá vyhrát snad žádný souboj,“ tvrdí Jaromír Jágr.
Vůči krajanům je ovšem skeptický Golonka, trápí ho gólmani. „Lašák i Staňa podléhají velkým výkyvům,“ pravil. „Nemáme druhého Dzurillu, to nás může stát postup do semifinále.“
Mezi nejžhavějšími adepty na zlato scházejí Finové a Švédové. Postrádají své nejznámější osobnosti, nicméně spolehnou se na kolektivní pojetí. Soupiska nevyzpytatelných Rusů oplývá talentem. Sólisté Kovaljov, Kovalčuk a další se však nesmějí rozhádat, což se jim stávalo. A nevyplatí se podceňovat ani Spojené státy. Konstruktivní hvězdy Modano a Weight doprovodí houf bojovníků.
Žádné mistrovství nemůže proběhnout bez překvapení, a právě USA loni způsobily to největší. Vyřadily Česko a Slováky obraly o bronz.
 Kanadské mužstvo mistrů světa 2004. |
