Šampionátu hrozila ostuda. Jedna z posledních příprav mezi Rakouskem a Švýcarskem se kvůli špatnému ledu dokonce nedohrála. "Umíte upravit sjezdovku, ale led ne," psal posměšně švýcarský tisk.
"Všechno dáme včas do pořádku," ujišťovali organizátoři. A to splnili. Alespoň do té míry, že se v hale může hrát.
Plochu v neděli vyzkoušeli v ostrém zápase Slováci a na led si celkem stěžovali. "Vydrží deset minut a pak se jeho kvalita zhoršuje," tvrdili.
Právě horší kvalita ledu vyhovuje týmům, které se soustředí na destrukci a příliš nekombinují. Možná i proto uhráli domácí Rakušané i Bělorusové proti favoritům přijatelné výsledky.
"Chce to dát góly na začátku, dokud led drží," radí spoluhráčům náhradník Radim Vrbata.
Obránce Jan Hejda si na kvalitu plochy nestěžoval. "Mě se led docela líbil, zažil jsem i horší. Ale je pravda, že jsme na něm byli jenom pětadvacet minut. Uvidíme, co udělá, až na něm odehrajeme celou třetinu," prohlásil.
Ještě s jednou nepříjemností se hráči, navlečení do výstroje, musí vyrovnat. V hale je velké horko. "Bylo to dost nepříjemné už na rozbruslení. Co teprve, až budou v hale lidi," poznamenal Radim Vrbata.
Všichni hráči ale zdůrazňují, že budou mít v zápase stejné podmínky jako soupeř. A věří, že si se Švýcary dokáží poradit.
Soupeře ale neradno podcenit. Před rokem na domácím šampionátu hokejisté houževnaté soupeře zdolali až po boji 3:1. "Bruslit dneska umí každý a když dlouho nedáme gól, můžeme se začít trápit Naopak oni vycítí šanci," říká Václav Prospal.
Právě to se v neděli stalo slovenskému týmu. Zasypal branku, již hájil běloruský brankář Mezin dvaapadesáti střelami, ale byl nakonec rád, že vyhrál 2:1.
A právě gólmani jsou nejsilnější stránkou švýcarského výběru. Oba brankáři mají zkušenosti z NHL, David Aebischer je dokonce jedničkou Colorada. A solidní výkonnost vykazuje i Martin Gerber, který letos hájil barvy Färjestadu, švédského vicemistra. Největší ofenzívní hvězdou je postavou drobný Martin Plüss, který letos získal švédský titul s Frölundou.
"Bude to nepříjemný soupeř. Zaměří se na obranu a na rychlé protiútoky. Ale my je musíme přehrávat a dát góly. Jinak se můžeme trápit," říká trenér Vladimír Růžička. Koncovka je zatím na turnaji problémem řady týmů. Kromě Slováků se trápili i třeba Finové, kteří zdolali v severském derby Dány také jenom 2:1. Jak se s prvním duelem vyrovnají Češi? Zápas se Švýcarskem se hraje ve Stadthalle ve Vídni od 16:15.
Pravděpodobná sestava Česka: Vokoun - Židlický, Fischer, Šlégr, T. Kaberle, Špaček, Kubina, F. Kaberle, Hejda - Jágr - Prospal - Straka, Dvořák - Čajánek - Ručinský, Sýkora - Výborný - Varaďa, Hemský - Vašíček - Průcha.
