Trenér František Hossa nasadil do hry premiérově i teprve osmnáctiletého obránce Meszároše, nejmladšího hráče turnaje.
O první branku se ale postarala dvojice ostřílených krajánků z NHL Stümpel, Gáborík, která využila chybu finského gólmana Noronena při rozehrávce.
Seveřanům se však podařilo celkem rychle vyrovnat, když Hentunenova střela prošla nad Lašákovou lapačkou.
Utkání jsme sledovali minutu po minutě ZDE
Oba týmy však předváděly výborný hokej hodný medailových aspirantů. Vyprodaná ČEZ Arena plná slovenských fanoušků však brzy opět burácela a zasloužil se o to po rychlém brejku Bartečko, kterému předložil přesnou přihrávku Demitra.
Sparťanský forvard se však podepsal i pod druhý finský úspěch. V útočném pásmu zbytečně fauloval a Peltonen po Nummelinově milimetrovém pasu vyrovnal.
Ani z tohoto vedení se však Finové dlouho neradovali. S Hossovou střelou si ještě Noronen poradil, ale poté, co pouze vyrazil Gáboríkův pokus, Šatan pohotově doklepl puk do jeho branky.
Finové se sice snažili vyrovnat, ale nepodařilo se jim to. Naopak Gáborík po dalším rychlém protiútoku přidal čtvrtou branku a Šatan při závěrečné power play stanovil konečné skóre před zraky slovenského prezidenta Rudolfa Schustera na 5:2.
Kouč Hossa si po zápase pochvaloval zejména velmi dobrý taktický výkon svého týmu. "Finové nás totiž v obranném pásmu hodně tlačili. I díky výbornému brankáři Lašákovi jsme to ale zvládli," podotkl slovenský kouč.
Jeho protějšek Raimo Summanen nebyl ani přes porážku moc smutný. "Dnes to byla oslava hokeje. Hrál se vynikající zápas ve skvělé atmosféře a jen více takových duelů. Narazili jsme na silného soupeře, ale kdy se nám podařilo proměnit naše šance, mohlo to dopadnou lépe," řekl Summanen.
Důvod vítězství svého týmu viděl kapitán Šatan ve výborném výkonu všech spoluhráčů. "Zodpovědně jsme bránili, všichni si dokonale splnili své povinnosti a vzadu jsme to uhráli jako podle učebnice," pochválil tak zejména defenzívu.
Přitakal mu také Luboš Bartečko. "Do puntíku jsme splnili pokyny trenérů," poukázal na správně zvolenou strategii kouče Františka Hossy. Marián Gáborík byl spokojenější než po zápase s USA. "Bylo důležité, že jsme je nepouštěli tolik před vlastní branku, jako Američany," řekl střelec dvou branek.
Zejména ta na 4:2 byla nesmírně důležitá, Finové se už chystali k závěrečnému náporu. "Celou třetí třetinu jsme si hlídali vedení, hráli jsme dobře, byli jsme si jistí, že nám vítězství neuteče," tvrdil po zápase sebejistě Miroslav Šatan.
Slováky opět hnali za výhrou fantastičtí fanoušci. "Fanoušci byli vynikající. Každý měl svůj dres, vlajku, byla to energie, kterou nám dodali navíc," byl nadšen z publika Luboš Bartečko. "Diváci byli opravdu na naší straně, byli cítit a pro nás byli psychickou výhodou. Bylo však také důležité, že nás to nedonutilo hnát se bezhlavě dopředu," poznamenal Šatan.
Slovensko - Finsko 5:2 (2:1, 1:1, 2:0)
Branky a nahrávky: 7. Gáborík (Stümpel), 12. Bartečko (Demitra, M. Hossa), 27. Šatan (Gáborík), 57. Gáborík, 60. Šatan - 10. Hentunen (Pärssinen), 24. Peltonen (Nummelin, Kallio). Rozhodčí: Schultz (Něm.) - Blümel (ČR), Laschowski (Kan.). Vyloučení: 3:2. Využití: 0:1. Diváci: 7751.
Slovensko: Lašák - Štrbák, Čierny, Lintner, Chára, Majeský, Graňák, Mezei, Meszároš - Šatan, Stümpel, Gáborík - M. Hossa, Demitra, Bartečko - Országh, Rast. Pavlikovský, Petrovický - Kapuš, Kukumberg, Kolník. Trenér: František Hossa.
Finsko: Noronen - Niemi, Nummelin, Niinimaa, Karalahti, S. Salo, Mäntylä - Kallio, Jokinen, Peltonen - Hentunen, Pärssinen, Kapanen - Hagman, Rintanen, Pirnes - Pirjetä, Virta, Laaksonen - Ruutu. Trenér: Raimo Summanen.
Zámořští hráči duel rozhodli již v úvodní třetině, kdy si vypracovali tříbrankové vedení. Dařila se jim zejména hra v početní výhodě, ve které vstřelili celkem tři branky. Cestu za předpokládanou výhrou začal již v deváté minutě Sloan, který později přidal i pátý gól.
Ukrajinci od začátku působili odevzdaným dojmem, jakoby šetřili síly na zápasy, které pro ně budou klíčové. Brankáře Dunhama vážněji ohrozili až ve druhé třetině, kdy Američané
ubrali a začali hrát na 'půl plynu'. I tak přidali další branky a přiměli gólmana Simčuka, aby se nechal vystřídat.
Ani jeho nástupce Karpenko však moc štěstí neměl. Druhou třetinu sice dochytal bez inkasované branky, ale v závěrečném dějství jej překonali Bellard a Grier. Nakonec se však Ukrajinci dočkali alespoň čestné branky, když Dunhama připravil o možné čisté konto 38 vteřin před koncem v početní výhodě Salnikov.
VÝSLEDEK
USA - Ukrajina 7:1 (3:0, 2:0, 2:1)
Branky a nahrávky: 9. Sloan (Cullen, Brown), 12. Malone (Drury), 18. Park (Roach), 29. Mara (Halpern), 35. Sloan (Brown), 46. Ballard (Drury, Westrum), 49. Grier (Mara, Westrum) - 60. Salnikov (Šachrajčuk). Rozhodčí: Henriksson (Fin.) - Semjonov (Est.), Folka (Brit.). Vyloučení: 3:6. Využití: 3:1. Diváci: 2587.
USA: Dunham - Gill, Hauer, Mara, Miller, Jillson, Roach - Hall, Halpern, Malone, Ballard - Grier, Westrum, Battaglia - Brown, Sloan, Cullen - Park, Drury, Hilbert. Trenér: Peter
Laviolette.
Ukrajina: Simčuk (37. Karpenko) - Širjajev, Savickij, Gunko, Zavalnjuk, Tolkunov, Ostruško - Šachrajčuk, Litviněnko, Salnikov - Varlamov, Cyrul, Semenčenko - Matvičuk, Timčenko, Bobrovnikov - Karčenko, Sierov, Gniděnko. Trenér: Alexander Seukand.
 Vladimír Orságh ze Slovenska se snaží vymanit ze sevření Fina Timo Rintanena. |
 Slovensko - Finsko. Josef Stümpel (v bílém) bojuje před finskou brankou. |
 Slovák Andrej Meszáros uniká Antii Laaksonenovi z Finska. |
 Američan Matt Cullen (vpravo) v souboji s Ukrajinem Dimitro Tolkunovem. |
 Američan Ryan Malone dává gól do ukrajinské branky. |
