Pátá série nájezdů, Američané vedou o gól. Na penaltu se chystá Jiří Dopita a dobře ví, že musí skórovat, aby alespoň oddálil vyřazení ze světového šampionátu. Jenže přestřeluje a brankář Conklin s rukama nad hlavou spěchá za spoluhráči a vychutnává si velký úspěch.
"Jsme teď všichni velmi šťastní," popsal gólman náladu v kabině. Američtí hokejisté zaskočili ve čtvrtfinálovém zápase favorizovaný český tým, který měl v domácím prostředí ty největší ambice.
"Ale my jsme zase rozhodně nepřijeli jenom si zahrát a vypadnout," rázně odmítl předzápasovou představu, že by tým Spojených států mohl být pro Česko přijatelným soupeřem. Naopak se mu nakonec stal osudným a hlavní zásluhu na tom má právě Ty Conklin, jenž dostal přednost před zkušeným Mikem Dunhamem.
S ním se v brance zatím střídá a jeho nominace pro čtvrtfinálové utkání byla pro trenéra Petera Lavioletta šťastnou volbou.
Conklin ve středu odchytal velmi dobrý zápas, přestože po první přestávce inkasoval dvakrát během necelých tří minut a hlavně při druhém gólu mohl zasáhnout lépe. To střelu od modré vyrazil jen před Jaromíra Jágra, který rychle objel branku a zasunul puk u vzdálenější tyčky.
Potom už ale nedovolil českým hokejistům jediný úspěch, zato jeho spoluhráči dokázali dvoubrankovou ztrátu dohnat a přivedli zápas do prodloužení. Za sedmdesát minut hry si Conklin připsal přes čtyřicet úspěšných zákroků.
A další předvedl při samostatných nájezdech. Bekhendovou kličku Martina Havláta chytil do lapačky, blafák Petra Průchy zase zlikvidoval betonem. A když na puk nedosáhl, zastoupila ho branková konstrukce, jako v při penaltách Davida Výborného nebo Jaromíra Jágra.
"Měl jsem štěstí," uznal brankář. Nezapomněl však zdůraznit, že jeho spoluhráči také dvakrát trefili tyčku.
Po Dopitově neproměněném nájezdu se Conklin dočkal gratulací od spoluhráčů. "Celý zápas byl podle mě vyrovnaný a penalty už jsou individuální záležitost. Já se ale jako nějaký hrdina určitě necítím," říkal skromně gólman Edmontonu. Přesto se jím stal stejně jako Andyho Roache, jehož trefa byla nakonec vítěznou.
Krásnou kličkou poslal gólmana Tomáše Vokouna na jednu stranu a pak do odkryté branky forhendový blafák úspěšně zakončil. Conklin od něj podobnou fintu očekával. "Znám tu kličku dobře. Často ji na mě zkouší při tréninku a daří se mu," uvedl brankář.
Teď mají Američané dva dny volna, v sobotu je čeká v semifinále mistrovství Švédsko. To by měli navíc posílit Peter Forsberg a Nicklas Lidström. "Pokud budou oba hrát, asi nás nečeká lehčí zápas než byl proti Česku."
