V zákulisí haly panovala dopoledne uvolněná atmosféra. Češi mají kabinu hned vedle kanadské, při jejich odchodu z ledu se zámořští hokejisté motali na chodbě, upravovali si hokejky a relaxovali. A z legrace se hecovali s večerními soupeři.
Když Jan Hlaváč poskytoval rozhovor pro televizi, přikráčel k němu Matt Cooke a se smíchem ho lehce nakopl. "Dej si na mě bacha!" volal pak směrem ke kanadské šatně český útočník.
"Mám tam pár kamarádů," říkal pak Hlaváč novinářům. "Poradil jsem jim, kam zajít na pivko, kde dobře vaří. Ale večer půjdou srandičky stranou. Teď se smějeme a při zápase jsou mě schopní přizabít u mantinelu," poukazuje na kanadskou hokejovou náturu.
"Kluci se vzájemně znají, o to to máme jako trenéři jednodušší. Kanada je Kanada, na tu nemusíme mužstvo nějak zvlášť motivovat," říká trenér Slavomír Lener.
Reprezentantům končí úmorná cesta skrz moře papírově slabších soupeřů. Zvládli ji, z pěti zápasů neztratili ani bod. A teď jsou nabuzení na prvního opravdu silného soupeře.
"Těším se na každý zápas, ale z tohohle budu mít ještě větší radost," prohlásil Hlaváč. Nejvíc ze všech se ale nemůže dočkat Jaroslav Hlinka, dosud náhradník, který měl slíbeno hrát už v neděli proti Švýcarsku. Kouč Lener však na poslední chvíli změnil plán a nakonec jej ponechal mezi náhradníky.
"Chvíli se mi to motalo v hlavě, ale musel jsem to akceptovat. Dneska snad už nastoupím," věří Hlinka. Na nedělní odpoledne si pozval do Sazka Areny rodiče, nakonec ale sledoval zápas z tribuny stejně jako oni. "Když viděli, v jakém jsem rozpoložení, raději si mě ani nedobírali," řekl útočník, který je rád, že si aspoň jednou před čtvrtfinále zahraje: "Zápasy se nedají nahradit nějakým šlapáním na rotopedu."
Hlinka má operovat ve třetím útoku s Dopitou a Průchou, v elitní řadě by se měl ukázat Martin Havlát, jenž v neděli odehrál polovinu utkání se Švýcarskem. Na ranním rozbruslení se cítil fit, Lener plánuje vytížit mladíka znovu zhruba na půl zápasu, možná na celé dvě třetiny.
David Výborný se zřejmě z prvního útoku posune k Beránkovi s Hlaváčem, to by mohlo dosud slabší formaci oživit. Jeden forvard po příchodu Hlinky ze sestavy vypadne. "Kdo? To uvidíte," odmítl Lener jmenovat. Pravděpodobně to ale bude buď Michal Sup, nebo Milan Kraft.
Česko má Kanadě co oplácet. Loni hokejisté s javorovým listem na hrudi nepustili národní tým do finále, vyhráli 8:4. A osm Kanaďanů z finského mistrovství je v mužstvu znovu. Střelec Heatley, brankář Luongo, zadáci Brewer, Staios nebo Bouwmeester, útočníci Horcoff a Briere, kapitán Smyth...
Stejný počet pamětníků loňského semifinále je i v českém týmu: brankář Vokoun, obránci Špaček s Hejdou a útočníci Hlaváč, Hlinka, Straka, Sup a Výborný. "Tohle je ale úplně jiný turnaj, na nějaké odvety nemyslíme," tvrdí Dany Heatley, nejlepší střelec mistrovství, který dal před rokem Česku hattrick.
Možná, že znovu uvidíme gólové posvícení. Počítáme-li i prosincový duel "rezervního" mužstva Kanady, v posledních třech vzájemných utkáních padlo dohromady 31 branek. V přípravě před nynějším turnajem porazili reprezentanti Kanadu 8:5. "Tohle ale bude jiný zápas! Zvykli jsme si na evropský styl a zápas od zápasu se zlepšujeme," varuje třeba útočník Rob Niedermayer - co říkají před zápasem Kanaďané? Čtěte ZDE.
V utkání půjde o první místo v osmifinálové skupině. Lenerovu týmu k němu stačí remíza, pak by se Češi ve čtvrtfinále střetli s mužstvem USA. V případě prohry narazí na Finy nebo na Švédy.
Utkání Česko - Kanada začíná ve 20.15, sledujte ho v podrobné on-line reportáži
Pravdědobná sestava reprezentace proti Kanadě: Vokoun - Novák, Špaček, Šlégr, Hamrlík, Škoula, Kaberle, Hejda - Jágr, Straka, Havlát - Dvořák, Prospal, Ručinský - Průcha, Dopita, Hlinka - Výborný, Beránek, Hlaváč - Kraft (Sup).
