Obecenstvo se tak před začátkem turnaje loučilo s hokejisty vítěznou vlnou: "Hoši, děkujem!" Až v sobotu to ale začne naostro.
Kanadský výběr byl dlouho aktivnější, jednoduché přímočaré útoky střídal s "evropskými" kombinacemi. V obří hale bylo chvílemi ticho jako v kostele. "Kluci, jste doma, tak hrajte!" zazněl do prostoru silný výkřik. Nakonec se ale mohutně slavilo.
Výběr kouče Lenera dlouho prohrával, Kanaďané dávali góly v úvodech třetin.
Se začátkem zápasu se ještě do haly valily davy lidí, které zdržela důkladná prohlídka před vstupem. Ti, co nestihli prvních sedm minut, přišli o tři branky.
První dal hned po 67 vteřinách hry kanadský kanonýr Heatley, který rychlou střelou k tyči zakončil pěknou kombinaci s Bouwmeesterem a Brierem. Kanada v úvodu kousala, domácí mužstvo se ale nedalo zaskočit.
Odpovědnost na sebe vzal první útok. Průcha si vybojoval faul a v následné přesilovce Jágr nahrával a Straka pálil. Gól pro něj vymyslel Jágr, krásnou nahrávkou přes celé pásmo ho našel volného u protilehlé tyčky.
Největší hvězda českého výběru se díky téhle akci dostala brzy do pohody. Jágrovy kličky rozehřály zpočátku chladnou halu. Hned po prvním gólu navíc skóroval střelou ze střední vzdálenosti obránce František Kaberle.
A když další zadák Novák bombou bez přípravy zvýšil na 3:1, zdálo se, že režii zápasu mají Češi pevně v rukou.
Jenže úvodní přestávku orámoval soupeř dvěma góly. Minutu před koncem první části se trefil od modré obránce Staios. Skvělý zápas odehrál edmontonský útočník Horcoff: při druhém gólu Kanady výtečně clonil Salfickému a hned na začátku prostřední třetiny vyrovnal na 3:3.
To když mu předložil puk útočník Niedermayer, který se prohnal okolo Hamra, který tak "napomohl" gólu hned při svém prvním střídání.
Kanadský tým se navíc díky střele Briera záhy dostal do vedení a pak dlouho ovládal druhou třetinu. Jágr si na červené čáře dlouho marně říkal o puk, několik akcí národního týmu skončilo jen zakázaným uvolněním po nepřesných přihrávkách.
Tým oživil průnik Výborného, po jehož objezdu za brankou skóroval ve 36. minutě Sup. Najednou vypadal zápas jinak. Tlak českého mužstva hosté nedokázali zastavit, po dvou minutách ho dostal do vedení Kraft. A po nádherné spolupráci Jágra a Straky se v další početní výhodě trefil Průcha.
To už stál v kanadské brance Giguere, jenž krátce po polovině zápasu vystřídal spolehlivého Luonga. Česká jednička pro šampionát Vokoun zůstala celý zápas na střídačce, chytal Salfický. A nepodal špatnýn výkon.
Pustil dva góly z dálky, při kterých měl zakrytý výhled. Předvedl ovšem i několik skvělých zákroků, jako v první třetině, kdy znemožnil kanadského kapitána Smythe, jenž měl před sebou poloprázdnou branku.
Oběma stranám pomohla tyčka. Salfickému hned v první třetině po Morrisově střele, Giguerovi ji při brejku Jágra rozezvonil Straka.
Hrál se nespoutaný hokej, hlavní slovo měla na obou stranách ofenziva, a tak padaly góly i ve třetí třetině. Bylo znát, že někteří čeští útočníci mají poslední šanci vybojovat si nominaci.
Dravost ze sebe vydoloval Sup, Balaštík chtěl zase ukázat tvrdé pěsti, Kraft se snažil zaujmout šikovnými průniky. I Kanaďané ale pohladili oko českého diváka efektními kombinacemi.
Nevzdali se ani za stavu 7:4, kdy to vypadalo, že Češi dokonale zvládnou odvetu za loňské semifinále mistrovství světa. Tam vyhrál výběr ze země javorového listu 8:4. Sedmý gól Česka vstřelil Dvořák v přesilovce, jeho plácnutí z úhlu doskákalo až za brankovou čáru. Brzy odpověděl Alston, ale další branku dali už jen Češi, když skóre 8:5 pečetil Balaštík trefo do prázdné branky při kandské power play.
"Ukázali jsme si, že na emoce umíme hrát. Teď se ale musíme naučit hrát i s chladnou hlavou, a když vedeme 3:1, musíme bránit a zatáhnout to," konstatoval po utkání trenér Slavomír lener s tím, že právě na tom tým pracoval v posledních dnech. "Čeká nás ale ještě spousta práce v defenzivní činnosti," dodal.
Přes vítězství varje před tím, že Kanada bude na šampionátu hodně silným soupeřem. "Budou lepší, kompaktnější hlavně v obraně. Mají obrovský potenciál."
Kanadský kouč Joel Quenneville pochválil český tým za pohyb na ledě. "Češi výborně bruslili. Nám ale evidentně chybí trénink. Doufám, že s posilami budeme podávat lepší výkony."
Zápas na hraně aneb jak bojovali o nominaci?
Petr Průcha - občas byl z Jágra trochu vyplašený, zbavovat se puku za každou cenu nemusel. Ale dal gól a vykoledoval si dva fauly, jeho dravost platila.
Jaroslav Balaštík - snažil se zaujmout jako střelec a bourač, nebál se pustit do potyček s Kanaďany. Pálil ze všech pozic, dal gól do prázdné branky při kandské power play.
Michal Sup - nečekaně lehce bruslil, dal důležitý gól, kterým mužstvo nastartoval. I když často končil s pukem až u zadního mantinelu, spolupráce s Beránkem byla znát.
Jaroslav Hlinka - bruslil, bránil, ale nebyl příliš vidět. Hezkou přihrávkou ale připravil gól pro Krafta.
Jaroslav Bednář - jeho kličky neměly valný efekt, lépe se uplatnil při bránění ve vznikající "checking line", řadě hlídačů.
Milan Kraft - dal gól, občas se blýskl průnikem, slušně bruslil.
Radek Hamr - nastoupil až od druhé třetiny, ale zápas mu moc nevyšel. Hned při prvním pobytu na ledě mu ujel Niedermayer a byl z toho gól.
Jan Novák - občas pokazil nahrávku, když hledal Jágra na červené. Ale dal krásný gól, bez přípravy golfákem od modré.
Jan Hejda - přes statnou postavu nedokázal leckdy odtlačit od Salfického dotěrné kanadské útočníky, kvůli čemuž padl i jeden gól. U mantinelů ale byla jeho tvrdost znát.
DÁLE ČTĚTE: Lener vyřadil pět hráčů
Jágra těší hra se Strakou a chválí Průchu
Kouč neměl jasno jen o Hlinkovi
Česko - Kanada 8:5 (3:2, 3:2, 2:1)
Branky a nahrávky: 6. Martin Straka (Jágr), 7. F. Kaberle (J. Hlinka, Prospal), 13. J. Novák (Martin Straka, Hamrlík), 36. Sup (Výborný), 38. Kraft (J. Hlinka, Balaštík), 40. Průcha (Martin Straka, Jágr), 46. Dvořák (Špaček), 60. Balaštík (Prospal) - 2. Heatley (Bouwmeester, Brewer), 19. Staios (Brewer), 21. Horcoff (R. Niedermayer), 25. Briere (Morris), 48. Alston (Morris). Rozhodčí: Schimm (Něm.) - Barvíř, Blümel. Vyloučení: 2:5, navíc Staios (Kanada) 10 min. Využití: 3:1. Diváci: 14 500.
Česko: Salfický - K. Rachůnek, F. Kaberle, J. Novák, R. Hamrlík, Modrý, Hejda, Špaček, od 21. navíc Hamr - Jágr, Martin Straka, Průcha - Balaštík, Kraft, Bednář - R. Dvořák, Prospal, J. Hlinka - Výborný, Beránek, Sup. Trenéři: Slavomír Lener, Vladimír Růžička a Antonín Stavjaňa.
Kanada: Luongo (32. Giguere)- Staios, Brewer, Morris, Bouwmeester, Schultz, Mitchell, Heward - R. Niedermayer, Horcoff, Smyth - Heatley, Briere, Dumont - Williams, Shantz, Alston - Roest, Sarault, Metropolit. Trenér: Joel Quenneville.
 František Kaberle střílí gól kanadskému brankáři Robertu Luongovi. |
 Čeští hokejisté na střídačce gratulují úspěšným kolegům na ledě. |
 Slavomír Lener udílí pokyny svým svěřencům. |
 Hokejisté (zleva) Jiří Dopita, Roman Čechmánek a Martin Škoula sledují z tribuny přípravné utkání mezi týmy České republiky a Kanady. |
 Petr Průcha (vlevo) bojuje s Erikem Brewerem (dole), Shawnem Horcoffem a brankářem Robertem Luongem. |
 Petr Průcha (vlevo) padá po zákroku Kanaďana Shawna Horcoffa |
 Souboj o puk v podání Jaroslava Špačka (vpravo) a Kanaďana Justina Williamse. |
