V mnoha směrech se v pondělí večer v Praze střetne špička turnaje. Ani jeden tým neprohrál, Češi vedou kanadské bodování, obě mužstva okupují čelo tabulky brankářů.
Národní tým má nejlepší přesilovky na šampionátu, Kanada je zase nepřemožitelná v oslabení, ještě v něm nedostala gól. Výhra nad Kanadou se nepovažuje za povinnou, tak jak tomu bylo v dosavadních pěti utkáních šampionátu. Totéž platí u soupeřů.
"Češi hrají vynikající hokej," tvrdí kouč Mike Babcock, který sledoval několik zápasů i trénink reprezentace. "Češi ještě neklopýtli. Hráli proti nám dobře i v přípravném utkání," přitaká Dany Heatley, největší hvězda kanadské ofenzivy a autor dvou nedělních gólů proti Německu.
Kanada se podle něj oproti přípravnému duelu, který před týdnem a půl s českým týmem prohrála 5:8, herně zvedla. "Sehráváme se a zlepšujeme. Hrajeme týmově, to se mi líbí," tvrdí mladý kanonýr.
"Zápas od zápasu se náš tým zlepšuje," souhlasí útočník Rob Niedermayer. "Ale Češi hrají vynikající hokej, budeme muset hodně zabojovat, abychom je mohli porazit."
Kanaďané hned v úvodu klopýtli, s Rakouskem jen remizovali a tak tak, že neprohráli. Od té doby už ale neztratili ani bod, stejně jako český výběr. "Hra je tu trochu jiná než v NHL," vysvětluje forvard Daniel Briere. "I rozhodčí tu víc pouští některé zákroky, je tu hodně bránění ve hře, co se nepíská.
Hlavně si ale zámořský výběr musel zvyknout na hru bez červené čáry a širší kluziště. "Oproti NHL je tu víc času," říká ofenzivní obránce Scott Niedermayer. Dosud nejlépe bodující zadák turnaje si zvykl a teď si na větším ledě libuje. "Sedí mi to. S pukem se dá dělat mnohem víc věcí," prohlašuje. "Myslím, že jsme si výhrou nad Němci dobře načasovali formu na další duel."
Zápas s Kanadou bude i soubojem vynikajících individualit. Jaromír Jágr, pětinásobný vítěz bodování NHL, vede pořadí produktivity i na mistrovství světa. "Jágr si umí pohlídat puk, dokáže rozhýbat obranu," vypočítává přednosti české hvězdy kouč Babcock. Speciálního strážce na něj ale nechystá. "Není to jen o Jágrovi," říká. "On je neobyčejný hokejista, v českém týmu je víc skvělých hráčů. Vynikající brankář i šikovní útočníci."
Kanada má zase Danyho Heatleyho, mladého kanonýra s přesnou střelou a rychlým bruslením. "Když se rozjede, je těžko k zastavení," chválí ho spoluhráč Briere. "Hlavně, že šlape tým," podotýká skromně kanadská hvězda.
Utkání Česko - Kanada se hraje v pondělí od 20.15, můžete ho sledoval on-line na hokej.idnes.cz.
