Sborná prošla do čtvrtfinále doslova s odřenýma ušima, kdyby Švýcaři urvali alespoň bod v utkání se Švédy, jeli by Rusové domů a postupovali by Lotyši. V podobné pozici ale byli i loni, proti Česku nastupovali dokonce ze čtvrtého místa osmifinálové skupiny.
Neslavné prohry by z minulého roku by měly český tým zdravě nabudit a hlavně ukázat cestu, jak na nepříjemného soupeře. Experti i fanoušci se po olympijském turnaji i mistrovství světa shodli, že národní tým umřel na krásu. Rusové uspěli defenzívní taktikou, přesně tou, která v minulých letech dovedla Čechy k úspěchům
Čtrvtfinálové smutky
V Salt Lake City marně dobývaly největší hvězdy českého hokeje v čele s Jaromírem Jágrem branku Nikolaje Chabibulina, o postupu Rusů rozhodl jediný gól Maxima Afinogenova. Tím nám Rusové dokonale oplatili finálovou prohru z předchozí olympiády Nagana, o níž rozhodl rovněž jednou brankou obránce Petr Svoboda.
A hned po necelém čtvrt roce měli Češi možnost odvety ve čtvrtfinále mistrovství světa. Tým vedený opět Jaromírem Jágrem do čtvrtfinále neztratil ani bod. Naopak Rusové na turnaji klopýtali, remizovali například s Ukrajinou, ale na Čechy se opět připravili dokonale. Opět relativně bez úhony přečkali český tlak, v polovině zápasu ztratil Patera puk na modré čáře a poprvé udeřil kat českých nadějí Valerij Karpov. Tentýž hráč zvyšoval v úvodu řetí třetiny na 3:1 a ambiciózní tým kouče Augusty jel domů. V ruské brance skvěle zachytal Maxim Sokolov, jehož dokázal za 60 minut překonat jen Jan Hrdina.
Cestu Rusů za zlatem pak zmařili až ve finále Slováci. V semifinále Rusové vyřadili na samostatné nájezdy Finy. I ve finále dokázali ve 3. třetině stáhnout dvoubrankový náskok, ale 80 vteřin před koncem rozhodla rána Petera Bondry a na Rusy zbyla stříbrná sada medailí.
Ale byla cenná, Rusové se s výjimkou stříbra z Nagana dočkali medaile poprvé od zlata z mistrovství světa z roku 1993 a po mnoha hubených letech se razantně vrátili na výsluní. Krize ruského hokeje vyvrcholila v roce 2000 na domácím mistrovství světa v Petrohradu, kde se nesourodý Dream tým vedený Pavlem Burem nedostal ani do play-off a po ostudných výkonech nakonec obsadili až 11. místo
Na mistrovství světa se Češi utkají s Rusy posedmé
Ve čtvrtfinále šampionátu ve Švédsku v roce 1995 zvítězili Češi brankami Jiřího Kučery a Otakara Vejvody 2:0. O dva roky později ve Finsku vyhráli Rusové v základní skupině 3:2, ale tuto porážku Češi oplatili Rusům v souboji o bronz, které rozhodl brankou na 4:3 Jiří Dopita.
O rok později, na MS ve Švýcarsku, jež se hrálo ve stínu předchozího olympijského Turnaje století v Naganu, hráli Češi s Rusy ve čtvrtfinálové skupině. Duel skončil remízou 2:2, která ovšem Rusům zavřela cestu do semifinále turnaje. O rok později Rusové český tým deklasovali 6:1, přesto nakonec o medaile nehráli. Cestu ze čtvrtfinálové skupiny do bojů o medaile jim zavřeli po remíze 2:2 Slováci. A Češi dokráčeli ke zlatu.
Poslední výhra Čechů na mistrovstvíé světa nad Rusy se zrodila v německém Hannoveru. V osmifinálové skupině zdolali Češi sbornou 4:3 a později do třetice vybojovali mistrovský titul.
Celková bilance mezistátních utkání ČR proti Rusku: 57 utkání, 22 vítězství, 7 remíz, 28 porážek, skóre 146:137.
Největší hvězdou výběru trenéra Vladimíra Pljuščeva je mladík Ilja Kovalčuk z Atlanty, celkem je v týmu osm krajánků z NHL, zbylí hráči působí v klalitní ruské superlize. Z loňského kádru je v ruském týmu jenom půltucet hokejistů: brankáři Podomackij a Sokolov, obránci Guskov, Gusev a Kalinin a útočník Antipov. Trenér Pljuščev totiž od svého nástupu do funkce zahájil obměnu národního týmu a dává šance mladíkům na úkor ostřílených borců jako jsou Prokopjev, Sušinskij a další.
Soupiska Ruska:
Brankáři: Andrej Carev (Kazaň), Jegor Podomackij (Jaroslavl), Maxim Sokolov (Omsk).
Obránci: Vasilij Turkovskij (Čerepovec), Vitalij Proškin (Kazaň), Alexander Guskov (Jaroslavl), Sergej Gusev (Čerepovec), Alexander Ždan (Dynamo Moskva), Alexander Chavanov (St. Louis/NHL), Dmitrij Jerofejev (Kazaň), Sergej Vyšeskevič (Dynamo Moskva), Dmitrij Kalinin (Buffalo/NHL).
Útočníci: Alexander Suglobov (Jaroslavl), Alexander Frolov (Los Angeles/NHL), Pavel Dacjuk (Detroit/NHL), Igor Grigorenko (Togliatti), Sergej Zinovjev (Kazaň), Ivan Novoselcev (Florida/NHL), Oleg Saprykin (Calgary/NHL), Alexej Kajgorodov (Magnitogorsk), Sergej Soin (Křídla Sovětů Moskva), Vladimir Antipov (Jaroslavl), Denis Archipov (Nashville/NHL), Alexander Semin (Togliatti), Ilja Kovalčuk (Atlanta/NHL)
Trenér: Vladimir Pljuščev. Asistenti: Anatolij Bukatin, Nikolaj Tolstikov, Alexander Jakušev.
Reprezentační desetiletka Rusů:
1993: MS skupina A - 1. místo
1994: MS skupina A - 5. místo
1995: MS skupina A - 5. místo
1996: MS skupina A - 4. místo
1997: MS skupina A - 4. místo
1998: MS skupina A - 5. místo
1999: MS skupina A - 5. místo
2000: MS skupina A - 11. místo
2001: MS skupina A - 6. místo
2002: MS skupina A - 2. místo.
