V Čechách jste po příletu ze zámoří dlouho nepobyl. Nebude vám na mistrovství chybět odpočinek po namáhavé sezoně?
Doma v Hradci jsem po příletu měl vlastně jeden volný den, pak se jelo na sobotní přátelský zápas do Německa, návrat, tréninky v Praze a zápas v Pardubicích proti Rakousku. Bylo toho opravdu dost, ale na druhé straně to odpovídá režimu v NHL. Kdybych odpočíval déle, zase bych se do hokejového tempa déle dostával. Takže si nestěžuji.
Na reprezentační premiéru jste si musel dlouho počkat, letos si naopak národního týmu užijete více než dost. Byl jste na olympijských hrách v Salt Lake City, teď jedete na šampionát.
To je pravda. Nominace na olympijské hry byla příjemným překvapením, teď také rád jedu, i když na druhé straně za možností jet s národním týmem do Švédska je zklamání z toho, že Pittsburgh v NHL nepostoupil do play off.
Stalo se to po dlouhých dvanácti letech. Přílišná spokojenost tedy v klubu asi nepanovala.
To je samozřejmé. Nálada na konci sezony nebyla právě nejlepší. Na jejím závěru jsme měli setkání s vedením klubu a manažer byl slušně řečeno vyloženě nespokojen. Dokonce bych řekl, že jsem ho tak naštvaného ještě neviděl.
V závěru základní části jste se k play off téměř dostali, přesto to nevyšlo. Proč?
To je těžké ve stručnosti říct. Je pravda, že před sezonou došlo k několika změnám v týmu, že jsme měli problémy v obraně, provázela nás zranění. Ale na to se nedá vymlouvat. Ať jsou podmínky jakékoliv, nepostoupit do play off je neúspěch.
Pittsburgh také po dlouhých letech neměl Jágra. Chyběl hodně?
Těžká otázka, každopádně když hráče, jakým Jarda je, ztratíte, mužstvo to vždycky pocítí.
Po neúspěších většinou přicházejí změny. Chystají se i v Pittsburghu?
Nikdo samozřejmě o ničem konkrétním nemluvil, ale podle mého názoru se náš letošní neúspěch projeví na výrazných změnách v týmu.
Mohou se dotknout i vás?
To je těžké odhadnout, zatím se mi spíše zdá, že zůstanu. V NHL se ale může stát všechno. Mám sice platnou smlouvu, kterou jsem uzavřel před rokem, jenomže to nehraje podstatnou roli. Podle mého názoru se bude klub snažit především posílit obranu, může se klidně stát, že mě za nějakého obránce vymění.
Vedle neúspěchu v Pittsburghu asi nedopadlo podle vašich představ ani vystoupení české reprezentace na olympijských hrách v Salt Lake City. Jak jste snášel čtvrtfinálové vyřazení v soutěži, kde měla česká reprezentace vyšší ambice?
Bylo to pro nás všechny velké zklamání, chtěli jsme určitě víc. Krátce po nešťastném vyřazení jsem odletěl do Pittburghu, naštěstí se vlastně hned začalo trénovat, neměl jsem ani celý den volno. Brzy jsme museli myslet na další zápasy, to mi možná pomohlo. Člověk na neúspěch zapomene snadněji.
V úterý jste v Pardubicích porazili Rakousko. Jaké máte pocity z generálky na světový šampionát?
Abych řekl pravdu, myslím si, že jsem nehrál moc dobře. Dost mi skákal puk, příliš se mi nedařilo. Do rozhodujících zápasů na mistrovství světa zbývá ještě týden, tam to snad bude lepší.
V zápase s Rakouskem jste však vstřelil svůj premiérový reprezentační gól ...
Ale měl jsem docela štěstí. Přihrávka Jardy Jágra trefila přímo moji hokejku.
Gól jste však mohl vstřelit už o několik minut dříve, kdy vás přesným pasem poslal do sóla Michal Sýkora. Proč to nevyšlo?
Měl jsem v tomto utkání dost problémů s pukem. Jak jsem jel na branku, tak jsem nad ním ztratil kontrolu. Bohužel mi trošku utekl, takže jsem sólo už nedokázal pořádně zakončit.
Znamená to, že vaše forma před šampionátem není optimální?
V tom utkání určitě nebyla. Nohy byly dobré, ale ruce moc ne. Věřím však, že se to může během chvilky změnit.
Největší hvězdou současného českého výběru je již zmiňovaný Jágr. Co jeho přítomnost znamená pro tým?
To uvidíme. Je to však samozřejmě vynikající hokejista a určitě nám hodně pomůže.
S Jágrem se setkáváte v jednom útoku, což pro vás vzhledem k minulým sezonám a olympiádě není nic nového. Doplňuje vás sparťan Jaroslav Hlinka. Jak vám toto křídlo vyhovuje?
Zatím určitě vyhovuje, ale těžko to mohu víc hodnotit, protože jsme spolu dosud odehráli pouze zápasy proti Německu a nyní proti Rakousku. Vypadá to, že i na šampionátu budeme alespoň v počátku nastupovat v tomto složení, ale všechno se může změnit. Na olympiádě jsem také začal v útoku s Jágrem, a pak bylo všechno jinak. Tady také první zápasy naznačí, jak nám to půjde. Po týdnu může být složení útoku jiné.
Vaše první akce s reprezentací nedopadla podle vašich představ. Nebojíte se, že se může něco podobného opakovat i nyní?
Oba týmy nelze příliš srovnávat, nyní jede řada hráčů, kteří v Salt Lake City nebyli. Každopádně by nám mohla pomoci motivace dokázat, že vyřazení ve čtvrtfinále byla náhoda.
S jakými plány tedy odlétáte do Švédska?
Určitě chci vyhrát a přivézt si zlatou medaili.
