V arénách Brynäs i Odense a doma proti Bernu a Bolzanu se představí také Hradec Králové, který si zajistil účast v soutěži díky druhému místu v základní části extraligy. Východočechy čeká vedle toho i domácí duel s KalPou Kuopio, která triumfovala v play off finské ligy, a utkání ve Švýcarsku proti Lausanne.
Pražská Sparta, která dlouhodobou fázi uplynulé extraligové sezony opanovala, narazí v soutěži nejlepších evropských celků doma na švédské kluby Frölundu, vítěze tamní ligy Luleu a na Grenoble, vítěze francouzské ligy. Venku pak na rakouský Klagenfurt, který vyhrál základní část ICEHL, obhájce triumfu v Lize mistrů Curych a norského mistra Storhamar.
Kučeřík s Jaškem mají nové zahraniční angažmá, posílili Ilves Tampere |
„Čekají nás skvělé zápasy, které nám v sezoně určitě pomůžou. Na druhou stranu si myslím, že i my budeme silným soupeřem. Nejvíce se těším na domácí zápas s Frölundou a na venkovní s Curychem. Obě dvě mužstva patří mezi top týmy v Evropě. Curych dokonce získal pomyslný double, když vyhrál ligu i Ligu mistrů,“ uvedl v rozhovoru na klubovém webu útočník Sparty Kryštof Hrabík.
Třetím rokem po sobě nejsou týmy rozdělené do skupin, ale výsledky šesti zápasů se jim budou počítat do celkové tabulky. Šestnáct mužstev z 24 postoupí do play off a vytvoří dvojice podle umístění.
Přesný rozpis zápasů ještě není známý. Nový ročník začne 28. srpna, program základní části skončí 15. října. Play off odstartuje osmifinálovými duely 11. listopadu. Nový šampion bude korunován 3. března, kdy se odehraje – na rozdíl od vyřazovací části – jediný finálový duel.
Sparta si zopakuje účast z uplynulé sezony, v které vypadla až v semifinále se švédským Färjestadem. V 11. ročníku Ligy mistrů se představí posedmé. Hradec Králové se vrací poprvé od sezony 2022/23 a čeká jej pátá účast. Kometa hrála Ligu mistrů v ročnících 2017/18 a 2018/19.
Dosavadním maximem českého hokeje jsou finálové účasti Sparty a Hradce Králové. Pražanům chyběl poslední krok k triumfu na konci sezony 2016/17, Východočechům o tři roky později.
