V kategorii šestnáctiletých ovládlo největší světový podnik tohoto typu Kladno. Ze základní skupiny postoupili mladíci s jednou porážkou a v následném play-off už ani jednou nezaváhali. Ve své kategorii za sebou nechali 95 protivníků.
"Pro naše kluky to byl obrovský zážitek, úspěch oslavili na společné večeři a další slávu připravíme doma v Kladně," uvedl Martin Vejvoda, sportovní ředitel kladenského klubu, jenž byl s dorostenci v USA jako vedoucí výpravy.
V Chicagu se bojovalo v několika desítkách hal, kladenští hráči museli zvládnout až tři zápasy za den. "Zorganizované to mají parádně, naprosto bez chybičky. To si snad u nás ani neumím představit," chválil Vejvoda domácí pořadatele. "My jsme tu byli podruhé, loni jsme hráče ubytovali v hotelu, ale letos se nám podařilo zařídit umístění do rodin. To je pro kluky mnohem lepší zkušenost, dostanou se do kontaktu s místními lidmi," líčil Vejvoda.
Žádný jiný český klub se ve světové konkurenci nepředstavil, v kategorii dvanáctiletých se objevili pouze Slováci. Ona to také není nikterak laciná záležitost, Kladno zájezd vyšel na zhruba jeden milion korun. "Hráči museli na cestu přispět z rodinných rozpočtů," přiznal Vejvoda. "Na naplnění rozpočtu se ale podílel i klub a také sponzoři."
Turnaj sledovala spousta scoutů a výjimečné výkony kladenských hokejistů byly středem pozornosti. Vždyť třeba gólman Dan Vladař byl vyhlášen nejlepším hráčem turnaje, skvělé individuální výkony předvedli i Lukáš Doudera (bratr současného reprezentanta) či Josef Zajíc mladší (syn bývalého kladenského kapitána).
"Jde ale především o velký týmový úspěch," upozorňuje Vejvoda. "Zajímavé bylo, že turnaj hodně vyšel některým klukům, jimž se třeba doma tolik nedaří. Sedla jim kontaktní hra na menších zámořských kluzištích."
Dá se tedy po senzačním výsledku tvrdit, že Kladnu vyrůstá prvotřídní generace hokejistů? "Já si to netroufám tvrdit. V tomhle věku se ještě těžko odhaduje, jak daleko to který z hráčů dotáhne," řekl Martin Vejvoda.
