„Předčili jsme plány, ale s jídlem roste chuť, takže chceme pokračovat!“ nevzdává se brankář Martin Volke. Motivací je vrátit semifinále před zaplněný ústecký zimák, na čtvrtý duel přišlo 4 657 diváků.
„Chtěli bychom se loučit doma. Anebo v Jihlavě až v sedmém zápase, ale to je asi utopie,“ nenosí růžové brýle trenér Miroslav Mach, který má okleštěnou sestavu, a navíc plno marodů. Po pátečním vítězství odpadl obránce Bernad. „Zlomil si dva prsty, chtěl zkusit hrát, nešlo to. Ta hranice asi nejde posunout, už asi tu šťávu nemáme.“
Jihlavský útočník Aleš Jergl, který sobotní skóre načal, vidí, jak Slovan opouští energie: „Oni hrají na tři pětky, my na čtyři kompletní lajny, síly jim mizí čím dál víc.“ Bylo to vidět i v bitce domácího Melky a jihlavského Bilčíka; začátek jak z Rockyho, ale oběma pak došel dech.
O to je cennější, co Ústí letos dokázalo. Vrátily se staré časy, jenže dřív se Ústečtí Lvi o postup do extraligy rvali s hvězdami a naditým rozpočtem. Teď to samé Slovan zvládá ve skromných podmínkách.
„Všichni jsme hrdí na mančaft, klobouk dolů před hráči. Dlouho tady něco takového nebylo. Navíc dřív se muselo, muselo. Od nás nikdo nic nečekal. Měli jsme být v desítce, jsme mezi nejlepšími čtyřmi. Smekáme!“ dojímá impulzivního trenéra Macha.
I fanoušci cítí, že letošní úspěch je upřímnější. „Možná lidi vidí, že nemáme tolik top hráčů, ale o to víc těch, co mají srdíčko a jsou ochotní pro Slovan padnout,“ tvrdí brankář Volke, pamětník časů hojnosti.
Třikrát nastřelilo Ústí v sobotu tyčku, zato Jihlava třikrát skórovala. Poprvé nedlouho poté, co Melka puk poslal do břevna. Jerglova dorážka zápas ve 2. třetině zlomila. Skořepa a v přesilovce Štebih dílo ústecké zkázy dokonali, domácího Mertu v závěru při trestném střílení vychytal šestnáctiletý Škarek.
„Musím kluky pochválit, dřeli naplno,“ neskuhral Mach. „Potřebovali jsme se dostat do vedení, to se bohužel nestalo. Šance jsme měli, ale přišel gól a my se z toho už nezvedli. Byli jsme malinko zabrždění.“
Ale stejně se na ústeckém zimáku poraženým aplaudovalo. Jejich cesta z předkola do semifinále vzala fanoušky za srdce. „Není co balit, celá naše kabina věří, že sérii přivezeme zpátky. Kvůli divákům, kvůli Ústí. Konečně jsou tady lidi po dlouhé době spokojení s hokejem,“ blaží brankáře Volkeho.
Ve druhé sérii je už hotovo, Slavia doma před čtyřmi tisícovkami fanoušků přetlačila České Budějovice 2:0, sérii ovládla 4:0 na zápasy a je prvním prvoligovým barážistou.
