"Postup po 38 letech byl emotivní pro celý region. Splnili jsme sen minimálně dvou generací," svěřil se Veverka, spolumajitel Pirátů, kteří v honbě za extraligou ustáli tři sedmizápasové série. I tu barážovou proti Mladé Boleslavi.
Ukápla vám slza?
Hodně jsem ten poslední zápas prožíval, i když jsem v Mladé Boleslavi nebyl, abych nepřinesl smůlu. Jsem hodně pověrčivý. Doma nebylo třeba skrývat slzy. Hned jsem vyrazil na náš stadion na přivítání s fanoušky, pak jsem s týmem slavil extraligu i na náměstí.
Ztrácel jste někdy v baráži naději?
Víte, že ani ne? Byl jsem trochu smutný, když jsme doma neproměnili první mečbol. Ale jinak jsem viděl, že jsme výrazně lepší. Jen jsem měl strach, aby nám štěstíčko přálo, to potřebujete vždycky.
Jaká gratulace vás nejvíc potěšila?
Přišlo jich strašně moc, ale utkvěla mi ta od našeho šéftrenéra mládeže Jaroslava Lišky. Že hrozně moc děkuje za takovou sezonu, jakou ještě nezažil, přestože se v hokeji pohybuje už 35 let.
Jak byste reagoval, kdyby postup nevyšel a Piráti by zůstali v 1. lize?
Asi tak, že bychom zredukovali rozpočet na áčko a snažili se ho udržet na mládež. Protože dělat s dětmi a mladými, to je radost. Máme titul juniorů i mladšího dorostu, byl to mimořádný rok, který asi těžko zopakujeme pokaždé. Rád bych se mu někdy aspoň přiblížil.
Asi si všichni v Chomutově oddechli, že na plán B nedošlo.
Peníze na áčko by musely jít na rozumnější míru. Ale v hlavě jsem měl i myšlenku, že veslo předám někomu jinému. Asi městu. Já o tom mluvil už před play-off a někteří mi vyčítali, že to byla záporná motivace. Ale já vždy říkám pravdu. To, co cítím.
Jak vážné byly myšlenky hrát v Německu nebo ruskou KHL?
KHL byl spíš výmysl lidí, co to psali. O Německu jsme uvažovali. Vždyť postup do české extraligy je strašně složitý. Bylo až neuvěřitelné, že se nám povedlo vyhrát tři sedmizápasové série.
Je to pro vás satisfakce?
Sportovní postup je úžasně emotivní. A taky je to strašně pozitivní signál pro veřejnost, že jsme to dokázali. I média nás letos už vnímala jinak než dříve. Ne jako nabubřelé zbohatlíky, kteří nerozumí hokeji. Všichni viděli, že naši kluci nejsou žádní žoldáci, ale srdcaři.
Asociace profesionálních klubů, která extraligu vedla, údajně zvažovala vzít Boleslav zpátky.
Přišlo by mi zvláštní, kdyby v extralize zůstal tým, který prohrál baráž. APK odsouhlasila, že se nebude padat, pokud Boleslav sestoupí, což je zvláštní. Ale APK už naštěstí extraligu řídit nebude.
Ústí po finálovém krachu krátí rozpočet na polovic. Co vy na to?
Myslím, že Ústí mělo letos nejsilnější tým v historii. Silnější, než jsme měli my. Doplatilo ale na stejné chyby, které jsme my udělali předtím. Neustále do mužstva doplňovali další a další hráče, až se jim nakonec rozpadl tým jako takový. Navíc v Ústí je to i otázka fotbalu. Vede 2. ligu, má ambice postoupit. Je těžké utáhnout v jednom městě dvě nejvyšší soutěže... Rozhodli se zřejmě jít cestou fotbalu, pokusí se ho podpořit. Pomalu mi připadá, že se hokej v Ústí rozpadá, odcházejí lidé, kteří ho tam tvořili. Osobně si myslím, že Lvi skončí jako farma Litvínova.
Z čeho tak usuzujete?
Ono se to nabízí. Najděte v Česku tolik bláznů, ti mecenáši se jinak nazvat nedají, kteří budou pořád cpát peníze do hokeje. Když jste šikovní na mládeži ve fotbale, hráče prodáte za tržní ceny. Ale hokejová mládež, to je obrovská díra na peníze, nemožnost vydělat nějaké peníze. Mělo by se to podpořit ze státních financí.
Jak bude vypadat 1. liga bez vás?
Nebude v ní tým, který by měl výraznější chuť postoupit. V Ústí bude podle mě veliká starost udržet hokej, plno klubů bude směřovat k tomu, že se stanou farmami extraligových oddílů. Je jen pár klubů, které mají silného vlastníka, finance a které se budou v nějakém časovém horizontu ucházet o postup. Historicky si ho zaslouží Jihlava, ale nejdřív musí vybudovat zázemí, jak se to povedlo nám.
Už jste zmínil, že Ústí pumpovalo do týmu plno posil. Proč jste v závodech ve zbrojení brzdili?
Vždy se na trhu nabízeli hráči, ale nechávali jsme na trenérovi, jestli je chce nebo ne. My jsme v tom hodně demokratičtí, i když nevím, jestli je to správně. Byli u nás i trenéři, kteří by pořád dál a dál doplňovali, protože stávajícím hráčům nevěřili. Letos jsme do sestavy pustili tři posily ze Sparty, v každé lajně byl jeden a bylo vidět rozhození týmu. Není to správná cesta, lepší je sázka na vlastní kádr a doplnění o 1-2 špičkové hráče. To je maximum, všechno víc je špatně, zasahuje to do chemie kolektivu. Udělali jsme Kováře na jedno finále, pomohl nám. Lapšanský ze Sparty byl s námi vlastně celou sezonu. Orsava z Třince byl platný, ale i on se musel 5 zápasů rozkoukávat. Není snadné naskočit do 1. ligy.
V semifinále play-off jste šokovali výměnou trenérského dua Sýkora - Votruba. Souhlasil jste se synem-generálním manažerem?
My jsme byli oba přesvědčeni, že to musíme udělat. A oba jsme řešili, že nás celý národ ukamenuje. Pokud jste totiž nedělal hokej v NHL, nejste v Česku považovaný za odborníka. Což je v téhle zemi legrační. Chtěli jsme k tomuhle kroku sáhnout dřív, ale nakonec jsme to udělali až v semifinále.
Bylo důvodem odvolání pnutí mezi kabinou a trenéry, hlavně mezi asistentem Votrubou?
Nevím přesně. Celý rok jsem sledoval, jak se to vyvíjí, v každé sezoně se jednou dvakrát s trenéry setkám. Nějak jsme se dohodli. S jedním jsme úplně rozvázali smlouvu, s druhým dál chceme spolupracovat, aby se podílel na přípravě. Když dostane nabídku odjinud, pustíme ho. Ale je také možné, že dál využijeme jeho odborných a hokejových znalostí.
Čili skončil asistent Jan Votruba a chcete, aby u vás dál pracoval Václav Sýkora?
Ano. Přímo trénovat asi ne, ale jak říkám, aby se podílel na přípravě. Zkušenostmi může být platný. Záleží na něm, zda ho to uspokojí, nebo jestli nedostane jinou výzvu.
Jak by se jeho funkce jmenovala?
Ještě jsme to neřešili. Až se vrátíme z dovolené, dopracujeme to.
Jste pyšný na syna, že dovedl klub do extraligy?
Jára na něj dosáhl během dvou let. Rok předtím byl ve finále, v předminulé sezoně vedl Kadaň a v Chomutově dělal "jen" sportovního manažera. Hezky se zabydlel, ve svých letech patří u hokeje už mezi zkušené kluky, umí komunikovat s agenty, s generálními manažery, hodně se zlepšují i jeho vyjádření. Roste a učí se.
Dá se spočítat, kolik peněz jste museli vynaložit, než jste postoupili?
Nevím. V Chomutově jsme už sedm let. Když jsme klub přebírali, bylo tam nějakých minus 6 milionů. Museli jsme se s tím poprat ekonomicky, postupně jsme stabilizovali kádr, následně se rozšířili o partnerské kluby Kadaň a Klášterec. Hodně jsme investovali do mládeže a je to vidět. Vždyť dorost hrál před čtyřmi lety jen krajský přebor! Loni jsme se stali svazovou akademií. Hodně lidí nás napadalo, že jsme to koupili, ale to je nesmysl. Ukázali jsme, že hokej s mládeží umíme dělat. Mladší dorost je snad až na jednoho kluka složený jen z odchovanců a má titul. U staršího dorostu je ten poměr horší, u juniorů ještě víc. Ale nikde není tým jen z odchovanců.
V baráži hrál třeba obránce z juniorského mužstva Rutta, takže výsledek je viditelný i v áčku. Těší vás to?
Udělali jsme velký kus práce na tomhle poli. Chtěl bych, aby se spodek zhutnil a vytlačoval talenty do prvního mužstva. Na sezení po postupu jsem říkal, že máme výborné týmové hráče. Ale že chci, abychom začali vychovávat od mládí i individuality typu Eliáše.
Letos jste měli rozpočet 70-80 milionů, z toho do mládeže šlo 25. Jak vysoký bude na extraligu?
Nebudeme ho muset výrazně navyšovat, protože jsme kvůli baráži měli hrozně široký kádr, rozprostřený do Kadaně. Teď budeme daleko lépe a snáz využívat farmu, ten pohyb hráčů mezi extraligou a 1. ligou je jednodušší než mezi stejnými soutěžemi. Finanční prostředky zachováme pro extraligu ve stejné výši, jestli dojde na malé navýšení, je to možné.
Extraliga se bojí, že roztočíte platovou spirálu. Zbytečně?
No jasně, to je nesmysl. Nejsme blázni! Někteří hráči u nás budou v extralize hrát za menší peníze, než by měli v 1. lize. Dostat do ní kvalitního hokejistu je zázrak, my je přeplácet museli. V 1. lize pro ně hokej není zábavou, ale dřinou. Když jsme teď v extralize, dívají se na nás jinak. Navíc mají jistotu, že dostanou zaplaceno. Teď jsme schopni hráče angažovat za normálních podmínek jako každý jiný extraligový klub. Když jsme je lákali do 1. ligy, museli jsme jejich plat násobit koeficientem 1,2 až 1,3.
Kádr se změní jak?
Chceme jádro udržet. Pozorovat hokejisty jako Hruška nebo Kraft, jak hráli srdcem, dřeli, byla nádhera. Nikoho v Chomutově jsem neviděl tak bojovat jako letošní tým! Posílit musíme na místech obránců, náš výškový průměr na těchto postech v baráži nebyl závratný. Možná přivedeme 1-2 hráče do útoku.
Kam v extralize míříte? Časem až k titulu?
O něm nesním, to je strašně daleko. Já snil hlavně o postupu do extraligy. V ní nechceme hrát baráž, spadnout do play-out. Dobře z 1. ligy známe ty stresy, kdy musíte každou sérii vyhrát, jinak je konec. Abychom se tomu vyhnuli, chtěli bychom se dostat do play-off.
A nepomůže vám legendární brankář Dominik Hašek? Angažovali jste jeho kouče Bruka.
Napadlo nás to v minulé sezoně, ale nešlo to. Když jsem teď poslouchal, jak lidé v klubu sestavují kádr, jeho jméno nezaznělo.
