V rozhodujícím pátém finále zdolal Most doma Benátky po vyhroceném boji 5:3. "Hezký hokej to nebyl, ale historie se nikdy neptá. Napíše se, že Most postoupil," řekl forvard Josef Zajíc. "Měli jsme spoustu šancí a chtěli jsme to víc než oni," dodal zkušený veterán.
Benátský trenér Ladislav Kolda byl na své svěřence, oproti Mostu trénující po práci a při studiích, hrdý. "Prožili jsme skvělou sezonu. Smazali jsme dvouzápasové manko. Dnes rozhodlo, když jsme šli ve druhé třetině do vedení 2:1, ale hned jsme inkasovali. To pro nás byla rána," zmínil kouč Gergelovu trefu na 2:2.
A pak se děly věci. Benátky jásaly po přízemní střele Krupky, brankový sudí ale puk za čárou neviděl. Světlo za brankou nesvítilo ani po ráně domácího Staňka, rozhodčí Jeřábek však tentokrát gól uznal - 3:2.
"Víc za tím šli. Most měl jediný cíl, aby postoupil, a udělali pro to prostě úplně všechno," pronesl hostující obránce Milan Vrzal.
Na 4:2 zvýšila po švihu zápěstím litvínovská posila Jánský, Vrzal v poslední části snížil, a domácí opět znejistěli. "Obavy byly vždy, ale trošičku jsme si pořád věřili," pravila mostecká opora Kamil Koláček.
Právě on se stal nakonec hrdinou, když proměnil osm minut před koncem s rutinou trestné střílení. "Čekal jsem jen, co gólman udělá. Neudělal nic, nechal tam mezeru a to se mu stalo osudným," líčil střelec poslední gól postupové sezony.
Na Koláčka tým po příchodu z Boleslavi spoléhal. "Ale finálová série mi nějak obzvlášť nevyšla. Zápasil jsem sám se sebou, snažil jsem se bojovat. Hlavně, že jsme to jako mužstvo zvládli. Postup řadím hodně vysoko, ještě jsem nikdy nepostoupil, akorát jednou sestoupil," vzpomněl si na pád z extraligy s Jindřichovým Hradcem.
Most usiloval o druhou nejvyšší soutěž řadu let, čtyřikrát podstoupil finální baráž o postup. Marně. Až teď bylo dlouholeté úsilí naplněno. "Štěstí je ohromné, byly to hrozné nervy. Zkušení hráči to uhráli, jsem rád, že jsem je sem nalákal. Bez nich bychom to nedokázali," oddechl si generální manažer Jan Peroutka. V euforii tvrdil: "Tohle mužstvo má na play-off v první lize!"
Po bujarých oslavách začne sestavovat kádr pro příští sezonu. "Chceme udržet 80 procent týmu. Už se nám nabízí někteří hráči, ale my jsme čekali až do rozuzlení."
Peroutka potvrdil, že má zájem udržet trenéra Kašťáka. "Rád bych zůstal, je to největší úspěch v mé trenérské kariéře. Ale nebyla to jen má zásluha, byli tady hráči, asistenti, sekretář, vedoucí, doktor, sponzoři," smál se Kašťák. "Teď mě zajímá jen to, jak si dám s chutí pivo, doutníka a šampus!"
