Pokud by vše vyšlo podle tabulkových předpokladů, chystali by se nyní jihlavští hokejisté na semifinále s Českými Budějovicemi. Jenže. Ústí nad Labem znovu ukázalo, že v play-off není nikdy nic jisté. V šesti zápasech vyřadilo favorizované Kladno a v pondělí přijede k prvnímu semifinálovému zápasu na Horácký zimní stadion.
„Pro mě je to velké překvapení, nečekal jsem to,“ svěřil se osmatřicetiletý jihlavský útočník Marek Melenovský. „Kladno bylo jasný favorit, jenže svoji roli nezvládlo. Ústí to asi chtělo víc,“ dodal.
Teď tedy čeká tenhle soupeř na vás. Bilance ze základní části hovoří jasně ve váš prospěch. Je to opravdu soupeř, který vám vyhovuje?
Asi jo. Je pravda, že jsme s nimi hráli čtyřikrát a čtyřikrát jsme je porazili. Takže ano, je to pro nás hratelný soupeř. Jenže hodně bude záležet na tom, jak k sérii přistoupíme.
Už jste se spoluhráči tohle semifinálové téma důkladněji probírali?
Jasně. Všichni, kdo už jsme nějaké to play-off odehráli, víme, že papírové předpoklady a bilance vůbec nic neznamenají. Což byl přesně příklad Kladna. No a my se z toho musíme ponaučit a zvládnout to lépe.
Jinými slovy, žádné podcenění ani na malou chvíli?
Rozhodně. Ostatně i my jsme udělali jednu takovou zkušenost teď ve čtvrtfinále. První zápas v Havířově jsme nezvládli právě hlavou. Každý tedy ví, jaké to je. A snad už se to nebude opakovat
Z pohledu divácké atraktivnosti by ale možná byla lepší série s Českými Budějovicemi, nebo ne? I když, potkat se pak vlastně můžete třeba v baráži.
Přesně. Čeká nás všechny dlouhá cesta. A my ještě nemáme splněno.
Když už je řeč o Motoru, koho favorizujete ve druhé semifinálové sérii – Budějovice, nebo Slavii?
Já osobně Slavii.
Mluvil jste o dlouhé cestě, ale zase na druhou stranu, kdy jindy by mělo být do baráže blíž než právě teď?
Jenže to je právě na tom to zrádné. Každý si řekne: Vždyť je to Ústí. Ale ono má svoji kvalitu. A proti Kladnu to taky dokázalo.
Prozraďte, jaká je nyní nálada v jihlavské kabině? Je tam víc očekávání, napětí, lehká obava...?
Řekl bych, že je to takové uvolněnější. První kolo pro nás byla povinnost, čímž nechci říct, že to další není, ale jeden krok už se udělal. A my jsme v sérii s Havířovem ukázali, že máme silné mužstvo.
Vy už toho máte odehráno hodně, pořád jste ještě nervózní?
Kdybych nebyl, tak by to bylo špatné. To je to, co dělá výkon. A pokud bych k zápasům přistupoval jinak, tak už nemusím hrát.
Když jste se do Jihlavy vracel, bylo jedním z vašich cílů dostat Duklu nahoru do nejvyšší soutěže. A teď je to na dosah...
Však loni byla taky velká euforie, když jsme přešli přes Kladno. Jasně, letos je naše pozice lepší, ale jak už jsem řekl, o to zrádnější. Každopádně máte pravdu, chtěl bych vrátit Duklu tam, kam podle historie patří. A všichni tady pro to děláme maximum.
Sérii začínáte před vlastním publikem. Je to výhoda?
Pro nás určitě ano, doma se nám daří. A já věřím, že teď si do hlediště na stadion najde cestu ještě mnohem víc lidí.
