Podpis smlouvy s Freibergsem a Illem fanoušci čekali, protože oba byli ve Zlíně na testech a v přípravných zápasech zaujali. Příchod Bukartse mladšího je příjemným překvapením.
„Od začátku, když jsme začali skládat tým, jsme se o něm bavili,“ přiznal sportovní manažer Jiří Šolc. „Poslední víkend už jsme na popud Robertse jednali intenzivně.“
Rihards Bukarts za sebou má první trénink ve Zlíně. Jaký byl?
„Moc jsem toho kvůli cestování nenaspal, ale byl dobrý,“ poznamenal útočník. „Některé hráče znám, tým je dobrý. Jsem rád, že tady můžu být.“
V zámoří odehrál poslední čtyři sezony. Nejprve v juniorské soutěži, loni nastupoval ve Springfieldu v AHL a v Manchesteru v ECHL.
„Čeká mě trošku jiná soutěž než v zámoří, ale zas tak velký rozdíl to nebude. Svou hru přizpůsobím zdejšímu stylu rychle,“ nepochybuje Rihards Bukarts.
Zlínská posila Rihards Bukarts na tiskové konferenci
Jeho krajan Freibergs strávil za mořem sedm sezon v řadě, jen poslední ročník odehrál doma v Rize. Angažmá ve Zlíně bere jako novou výzvu. „Už se nemůžu dočkat, až začneme hrát,“ pousmál se Freibergs.
Stejně jako oba bratři Bukartsovi nastoupil na letošním mistrovství světa v Německu. Lotyšsko jen těsně nepostoupilo do čtvrtfinále.
„Není nás tady málo, ani moc. Věřím, že nás čeká dobrý rok,“ ohodnotil Freibergs lotyšskou „kliku“.
Nejbohatší zámořskou kroniku ze všech posil nabízí Illo. Rodák z Považské Bystrice odešel do Spojených států už v roce 2007, zvládl tam vystudovat vysokou školu.
„Těší mě, že jsem přesvědčil trenéry. Česká liga představuje velkou výzvu,“ naznačil Illo. „Tým se mi jeví velmi dobře. Jsme soudržní a kamarádští, a to se projevuje na ledě.“
Spolu s Freibergsem a Illem dorazil na zkoušku také slovenský útočník Marek Zagrapan, který ovšem trenéry nepřesvědčil. Proto zamířil do druholigového švýcarského Winterthuru. „Kádr je hotový,“ okomentoval změny Svoboda.
Klub už předtím získal obránce Davida Noska a Tomáše Valentu a útočníky Tomáše Fořta s Pavlem Klhůfkem.
„Nikoho dalšího už zřejmě nepřivedeme, ale k dispozici na střídavé starty máme řadu hráčů z první ligy,“ připomněl Šolc úzkou spolupráci s prvoligovým Přerovem. „Spolupráce je nastavená tak, že kdokoliv z nich může kdykoliv nastoupit za nás,“ dodal Svoboda.
Poslední otazník visí nad mladým Filipem Chytilem, který začátkem září vyrazí za oceán na kemp New York Rangers. Ti ho letos draftovali na 21. místě. Zatím není jasné, jestli si ho nechají, nebo ho pošlou jinam. V úvahu připadá AHL, zámořská juniorská soutěž i Zlín. „Rádi bychom ho tu měli,“ přeje si Svoboda.
Nelze se divit. Chytil v přípravě odehrál dvě utkání, v nichž herně zářil a pokaždé skóroval.
