Angažmá obou kanadských hokejistů v Liberci se očekávalo, vyjednávání potvrdil o víkendu generální manažer Ctibor Jech a poté také agent obou hráčů. V úterý pak o dotažení dohody informoval klubový web.
"Díky výluce v NHL nabrala extraliga vyšší obrátky a možná i proto nebyl náš vstup do sezóny ideální. Vzhledem k tomu, že se chceme pohybovat ve vyšších patrech tabulky, jsme se rozhodli angažovat dvojici Kanaďanů," uvedl Jech na stránkách hcbilitygri.cz.
"S oběma jsme jednali zhruba týden a od obou očekáváme zlepšení naší ofenzivy, protože to jsou hráči, kteří patří k tomu lepšímu v NHL," doplnil manažer. "Jsou to šikovní hokejisté, kteří by nám měli pomoc se střílením branek."
Simmonds se Stewartem při výluce NHL původně zamířili do německého Crimmitschau. Minulý týden však týdne však s druholigovým celkem ukončili spolupráci.
Čtyřiadvacetiletý Simmonds dal v uplynulém ročníku NHL v 82 zápasech v základní části 28 gólů a přidal 21 asistencí. Ve Philadelphii během něj hrával i po boku Jaromíra Jágra, především v přesilovkách. V létě podepsal s Flyers novou šestiletou smlouvu s průměrným příjmem čtyři miliony dolarů.
Stejně starý Chris Stewart ze St. Louis v minulém ročníku NHL nasbíral 30 bodů v 79 zápasech. Se Simmondsem se zná z dorosteneckých let v Torontu. I proto chtěl s kamarádem z "hokejových studií" zůstat během angažmá v Evropě.
Liberec má nyní v kádru čtyři hokejisty působící jinak v NHL: kromě dvou Kanaďanů také obránce Ladislava Šmída a brankáře Ondřeje Pavelce.
