Zato osud navrhované společné česko-slovenské letní pohárové soutěže je zatím ve hvězdách. "Valná hromada APK akceptovala návrh, aby se Utkání hvězd už na začátku příštího roku sehrálo za účasti předních českých a slovenských hokejistů. Považujeme to za správný krok k prohloubení vzájemných kontaktů a navíc očekáváme oživení soutěže i diváckého zájmu," řekl ředitel extraligy Stanislav Šulc.
Dodal, že projednání ekonomického zázemí je v pravomoci agentury BPA, marketingového partnera extraligy, a zástupců slovenské strany. Hlasy volající po změně modelu tradičního Utkání hvězd, v němž se každoročně utkávaly týmy z Východu a Západu republiky, zesílily po letošním ročníku v Havířově, který neměl odpovídající divácké zázemí a ani hráči sami k němu nepřistupují s velkou oblibou.
Další výraznější propojení s bývalým federálním partnerem v podobě společné pohárové soutěže není podle Šulce zdaleka tak jednoduché. Titulární partner tuzemského Českého poháru, sázková společnost Tipsport, má právo uplatnit opci na další ročník, navíc prý některé české extraligové kluby uvažují o tom, že se už dalšího pokračování nezúčastní.
"Nelíbí se jim stále se snižující finanční podmínky," odkryl Šulc důvod jejich nespokojenosti. Představitelé APK na svém více než sedm hodin trvajícím jednání ve Velké Bíteši rozhodli rovněž o přesunutí 19. kola extraligy z 3. na 26. listopadu. Pátého listopadu je totiž na pořadu přátelský zápas se Slovenskem a hned po něm národní výběr čeká Karjala Cup, druhý díl série Euro Hockey Tour, ve Finsku.
"Reprezentanti jsou v klubech enormně vytěžováni a hrát takto v těsném sledu po sobě by je ještě více zatížilo. Proto jsme jim vyšli vstříc a toto kolo přeložili na pozdější termín," uvedl ředitel soutěže. Stejně tak APK vyhověla požadavku pražské Sparty o změnu zápasů 33. a 34. kola kvůli jejímu startu na Spenglerově poháru v Davosu.
"Sparta bude reprezentovat český hokej, máme pochopitelně zájem, aby dopadla co nejlépe," vysvětlil Šulc. Zápas se Vsetínem by tak Pražané měli sehrát až 21. ledna příštího roku, o náhradním datu utkání proti Vítkovicím se úřadující mistři s finalisty minulého ročníku teprve musejí dohodnout.
