Do Čech se vrátil po deseti letech, za Anaheim a Floridu předtím odehrál přes 400 zápasů v NHL.
Užíváte si čtvrtfinálové série alespoň v televizi?
Hokej šel úplně stranou. Neviděl jsem jediný zápas.
Ani na finále se netěšíte?
Ani nevím, kde v tu dobu budu. A asi by mě štvalo dívat se na finále v televizi. Já teď vlastně nečtu ani noviny. Tím, že nejsme v play-off, je všechno dané.
Jak to vypadá s vašimi třísly, která vás trápila celou sezonu?
Po posledním utkání se Znojmem jsem skončil. Domluvil jsem se, že ani ten poslední týden už nebudu trénovat. Tři týdny chci úplně odpočívat, vynasnažím se dát zdravotně dohromady. Pak zkusím něco dělat. Jako každý rok budu trénovat nejdřív individuálně.
Co když se to nezlepší?
Uvidíme. V úvahu připadá i operace. Třísla mě trápí už čtyři roky, zkoušel jsem všechny možné léčby, masáže... Jediný, kdo mě tuhle sezonu dokázal dát dohromady, je fyzioterapeut Tomáš Lučan tady v Plzni. Kdykoliv přišly problémy, dokázal mě vrátit na led.
Co s vámi dělal?
Přesně vám to neřeknu, moc tomu nerozumím. Spíš takové promačkávání. Našel místo, odkud bolest vycházela.
Připouštíte si možnost, že by vám zdraví znemožnilo pokračovat v kariéře?
Je to jedna z možností. Pokud bych měl mít stejné problémy jako tuhle sezonu, bude to složité.
Domů jste se vrátil po deseti letech v zámoří. Už můžete hodnotit zpětně. Co vás v extralize překvapilo?
Je pravda, že v zámoří jsem skoro vůbec nesledoval českou extraligu. Byl jsem zvědavý, co mě čeká. Kvalitou mě extraliga mile překvapila, je tu spousta výborných hráčů. Samozřejmě, hodně jí zvedl příliv hokejistů z NHL, ale i když je pominu, má vysokou úroveň. A to je jenom dobře.
Na co jste si při hře nejdéle zvykal?
Na větší kluziště, vždyť jsem na něm nehrál vlastně devět let. Ale to jsem předpokládal už před sezonou. Stejně tak jsem si zvykal na hru bez ofsajdu na červené čáře. Útočníci to mají snadnější než v NHL. Musel jsem jinak číst hru, tady nejde tolik chytat hráče a jít do těla jako v zámoří.
Hodně kritiky se snáší na české rozhodčí. Jsou o tolik slabší než ti v NHL?
Rozdíl je. Ale kritizovat je to nejjednodušší. Věčně bude na ledě někdo nespokojený, jsou tam velké emoce. Ale když sudí pískne, přeci už nic nemůže vzít zpátky, i když udělá chybu. Já nebudu z těch, kteří budou svalovat vinu jen na ně, není to moc vděčné povolání.
Pořád ještě přemýšlíte, proč Plzeň nepostoupila do play-off?
Vadí mi to, jsem naštvanej. Ale šťourat se v tom, k čemu? Neumím říct jedinou zásadní věc, proč se to nepovedlo. Mančaft jsme na play-off měli, ale nedotáhli to.
Přitom ještě pár kol před koncem jste byli osmí, měli pár bodů náskoku. Většina lidí soudila, že play-off Plzeň zvládne.
Možná ani tohle nám nepomohlo. Šanci získat osmé místo mělo pořád víc týmů, hrálo se vlastně až do posledního kola. Prostě se houpačka zhoupla jinam než k nám.
V sezoně se měnili hráči, trenéři. Nebylo změn až moc?
To je přece v hokeji normální, když se nedaří. Vedení udělá rozhodnutí a v dané chvíli je přesvědčen, že je správné. A já do toho jako hráč nemám právo mluvit. Mám jinou práci.
Ale patřil jste k největším osobnostem v týmu, ty si přece většinou řeknou své.
Jasně, ale to se týkalo věcí, které souvisely přímo s hokejem, hrou na ledě. Nebudu mluvit do práce trenérům či vedení klubu. Každý dělá to svoje, stejně jako vy novináři máte kritizovat, když je třeba. (smích)
Dobrá. Podle mě se Plzeň v posledních kolech nervala o osmičku jak měla, chyběla urputnost i obětavost. Došly vám v závěru ligy síly?
Sil bylo dost. Ale souhlasím, že ve hře chybělo ještě více srdíčka. Ale proč, na to neznám odpověď.
Vy osobně jste se svými výkony v sezoně spokojený?
Nikdo z nás, mnou počínaje, nemůže považovat práci za odvedenou. Nejsme v play-off, proto nemůžeme být spokojeni. Nejde se dělit na ty, kteří si odvedli maximum a na ty, kteří ne. Jsme tým a tak musíme být hodnoceni.
Podle bodování plus–minus jste se pohyboval mezi nejlepšími hráči z celé extraligy. Čekal jste na telefon některého z reprezentačních trenérů?
Nemůžu sám sebe posuzovat. Nikdo se mi neozval, s nikým jsem nemluvil. A přiznávám, že je ve mně pořád trocha hořkosti z toho, co jsem zažil na šampionátu před dvěma lety (kouč Lener tehdy Trnku po čtvrtém utkání podivně stáhl ze sestavy a bek už si na mistrovství nezahrál, pozn. aut.).
Pokud budete zdravý a ožije NHL, zkusíte ještě hokej za oceánem?
Myslím, že NHL je uzavřená kapitola. Bylo na čase vrátit se domů.
Ani bohaté Rusko vás neláká?
V žádném případě. Tam nehledají typy hráčů jako jsem já. Lákají hvězdy, produktivní útočníky, já jsem jiný.
Takže Plzeň může být klidná? Zůstanete?
S prezidentem Králem jsme domluveni. Pokud mi třísla dovolí hrát hokej, pak jedině v Plzni.
Jak teď budete odpočívat?
Mám spoustu zájmů, ještě jsem nad tím úplně nepřemýšlel. Chci trochu cestovat, podívat se na hory. Většinou jsem odpočíval aktivně, ale to teď půjde těžko. Vážně musím být v klidu.