Čtvrteční nepřítomnost Jaromíra Jágra byla způsobena starostí o nedávné zranění stehenního svalu. Jágr trénoval ve středu, o den později zvolil odpočinek. Michal Rozsíval v zápase s Torontem zkoušel zblokovat střelu soupeře, jež jej zasáhla do nohy. Podrobná prohlídka neukázala žádnou vážnou újmu, v brusli však otok bolel. Martina Straku trefil do nože v průběhu tréninku bek Kasparaitis, až se plastová část rozpadla. "S takovou ránou by ho měli dávat na přesilovky," vykládal se smíchem Straka, který se už z kabiny nevrátil.
Jágr se v úterním mači s Torontem projevil jako pravý lídr. Po studeném výkonu mužstva v první třetině vyprovokoval v šatně ostrou diskusi, po níž se kolektiv probral. "Chyběl nám hlad po vítězství," zdůvodňoval pak český útočník, který slova podložil úvodní trefou v přesilovce. Pokud si nepamatujete, Pittsburgh vyhrál 3:1. Jágr jinak nezářil jako obvykle, ale úkol splnil. "Přežil jsem!" komentoval žertovně svůj výkon.
Do sestavy Nashvillu se ve Washingtonu vrátí brankář Tomáš Vokoun. Po úspěšném působení v týmu nižší soutěže Millwaukee Admirals poprvé nastoupí v NHL. Naposledy chytal od začátku 13. listopadu v Pittsburghu, kde dostal šest gólů. "V hokeji záleží na sebevědomí a možná špetce štěstí, jedno utkání může změnit všechno," řekl novinářům Vokoun.
Třízápasový distanc dostal od vedení NHL centr Robert Holík z New Jersey za zákrok hokejkou do tváře forvarda Rucchina z Anaheimu. Navrch přijde o necelých 93 tisíc dolarů. Holík předtím přetrhl smolnou sérii třinácti utkání bez gólu, trefil se dvakrát. Rucchina zasáhl v nepřehledné situaci při buly. Stěžoval si, že mu soupeř hůl držel a on se jen snažil mu ji vytrhnout. Vedení klubu s verdiktem otevřeně nesouhlasilo, ale muselo jej přijmout. "Nechci, aby Bobby měnil svůj přístup ani na vteřinu!" prohlásil generální manažer Lou Lamoriello.
Útočníci Jan Bulis a Jaroslav Svejkovský z Washingtonu se zraněními snad navzájem nakazili. Oba se zdravotními problémy trápili v minulých sezonách a situace se nelepší ani nyní. Sotva si Svejkovský vyléčil rameno, pochroumal si Bulis žebra. Svejkovský odehrál v sezoně jen osm utkání z dvaceti a teď naskočil do čtvrté řady, ačkoliv ročník začal v první.
Střelecká záhada okolo zadáka Romana Hamrlíka se nerozplývá. Z pětačtyřiceti ran se v jedenadvaceti zápasech neujala ani jediná...
Příchod finského reprezentanta Jereho Karalahtiho by neměla ohrozit místo Františka Kaberleho v sestavě Los Angeles Kings. Karalahti by měl nahradit krajana Berga, jehož trenéři stále kritizují.
Povýšení z farmy do prvního týmu Philadelphia Flyers se ve čtvrtek dočkal útočník Roman Vopat, ovšem dosud se do týmu neprodral.
PÁR ŠKATULEK K ZAMYŠLENÍ
DRŽÍ SE VE FORMĚ: Svoboda (Tampa), T. Kaberle (Toronto), Trnka (Anaheim)
ZLEPŠUJÍ SE: Ručinský (Montreal), Prospal (Ottawa), Kubina (Tampa)
NA SESTUPU: Lang (Pittsburgh), Hejduk (Colorado), Varaďa (Buffalo)
NEMOHOU PRORAZIT: Beránek (Edmonton), Eliáš (New Jersey), Straka (Pittsburgh)
Tak zase za týden.
