Prožil dlouhé dvě minuty, kdy s pocitem absolutní bezmoci sledoval, jak se jeho kumpáni sveřepě brání mladoboleslavskému obklíčení v sevřeném útvaru.
Muselo mu pořádně zatrnout, když se do dobré pozice dostal mezi kruhy Stránský a v pokleku se vší silou opřel do střely.
Jeden z nejzkušenějších plzeňských hokejistů, který navíc plní funkci zástupce kapitána, si mohl několikrát z hluboka vydechnout. Naposledy to však nebylo, když po vypršení dvouminutového trestu za hákování skočil znovu na led, ale až o 43 sekund později.
To když Peter Čerešňák rozvlnil síť a zařídil Škodě veledůležité vítězství.
Mertl odbruslil na ledě bez několika vteřin hned 23 minut. To je na útočníka skutečně vrchovatá porce, z plzeňských forvardů to bylo suverénně nejvíc. Vždyť Petr Kodýtek, druhý nejvytíženější, strávil ve hře o dvě minuty méně.
Euforii si mohl Mertl vychutnávat přímo na ploše. Zatímco Lang kroužil za brankou, šestatřicetiletý centr stáhl svým pohybem beky, aby dostal Čerešňák prostor. Když pak puk skončil v síti a Plzeň zvítězila 3:2, na rozdíl od svých parťáků křepčil nesměle, do hloučku přijel až jako poslední.
Zřejmě musel ještě chvíli vstřebávat, co se právě stalo. Mohl být smutným hrdinou, místo toho slaví.
