Platilo to už v základní části. Pardubice se dostaly před svého protivníka na 2. místo až dvě kola před koncem. Jsou teď proto ve výhodě, začínají sérii doma. A pokud se semifinále protáhne na sedm zápasů, bude se hrát opět u nich.
"Když máte fanoušky v zádech, pomůže to," říká pardubický kouč Miloš Říha. "Na začátku je to třeba trošku o nervech, ale pokud sérii dotáhnete do pátého a sedmého zápasu, tak se vám hraje daleko lépe."
Budějovice sice zažívají fantastickou sezonu, ale pohled na tabulku utkání hraných na hřištích soupeřů je děsí. V ní byly po základní části až na 11. místě.
"Určitě by bylo lepší začínat u nás," připouští budějovický obránce Milan Toman. "Ale třeba čtvrté čtvrtfinále na Slavii mohlo skončit obráceně a i názor na naše venkovní zápasy by byl najednou jiný."
Tomanův celek soustředí pozornost především na jednoho muže: na pardubického ostrostřelce Petra Sýkoru, který rozhodl poslední čtvrtfinále se Znojmem hattrickem.
"Musíme si ho pohlídat, to je jediný hráč, který nám může zavařit," řekl Jindřich Kotrla. Ostražitý je však i soupeř. Dobře ví, že hlavní budějovickou zbraní je zkušený brankář Turek. Pardubický kouč Říha proto při tréninku nechal chvíli chytat brankáře v opačném gardu, to aby si hráči zvykli na Turkův styl. I tohle je play-off.
Říha před pár dny prohlásil, že Budějovice jsou pro něj obrovským favoritem. Vypadá to ale snad až jako příliš velká zdvořilost. "Nebo alibismus. Chtějí nám podsunout větší zodpovědnost. Jde ale jen o mediální hru, o nic jiného," míní budějovický bek Petr Gřegořek.
První zápas série začíná dnes v 17 hodin.