Bylo to symbolické vyznání! V předchozím vzájemném duelu naopak Spartu dvěma trefami udolal Zelenka, dlouholetá opora Pražanů.
„Tehdy se psalo, že Jirka pohřbil Spartu. Doufám, že teď stejné titulky oslaví Pepu Straku,“ liboval si sparťanský asistent Marian Jelínek.
Že by domácí selhali? To ne, dřeli do úmoru. Jenže když byli blízko smazání gólového manka, zaúřadoval Straka. Za stavu 1:2 na konci druhé části objel branku a po ledě překvapil Málka.
A když se Plzeň nadechovala k vyrovnání na 3:3, protáhl se v 55. minutě hbitě podél mantinelu, položil si Málka a zavěsil k levé tyči.
„Hráčům dnes nemohu nic vytknout, předvedli jsme dobrý výkon. Škoda, že jsme ve druhé části nevyrovnali na 2:2, šancí bylo dost. Sparta se zvedla, už je zase silná a míří do play-off,“ uvedl plzeňský kouč Marek Sýkora.
Skleslý Zelenka nesouhlasil. „Myslím, že nebyli lepší než v listopadu v Praze. Ale měli hodně štěstí. Rozhodující góly nám dali z protiútoků, když jsme my naše šance nevyužili,“ litoval Jiří Zelenka.
Plzeň navíc přišla o tři hráče. Trnku opět zradila třísla, Důras musel na šití obličeje a nejhůře je na tom Andrašovský. „První vyšetření zřejmě odhalilo zlomeninu nohy nebo utržený sval,“ povzdychl si Sýkora.
Sparta získala rozhodující náskok už v první části, kdy dvakrát využila přesilovku. Nejprve Černošek od modré propálil Málka, puk se jen líně došoural za čáru. V 19. minutě pak hosté precizně zvládli dvojnásobnou převahu. Štrba u levé tyče pohodlně dorážel do prázdné branky.
Až pak se domácí zvedli. Důras švihem zamířil mimo dosah Břízovy lapačky a snížil. Jenže pak gólman Sparty exceloval, ztlumil pokusy Padělka, Šindela i Vobořila, který si v přesilovce najel na přihrávku Matějovského.
Pak přišel trest z hole Straky. Stejný hráč odpověděl i na gól Tvrdoně ve třetí třetině. „Smutný návrat, chtěli jsme tři body,“ mínil útočník Radek Matějovský.
Kvůli zranění chyběl od 17. listopadu. „V úterý hostíme Kladno. Bojujeme dál, stále máme šanci být v osmičce,“ burcoval kouč Sýkora.
