„Bylo to bojovné, plné emocí, hrálo se nahoru - dolů. Za takové zápasy jsem rád. Máme tři body, stejně jako v pátek proti Třinci, moc mě těší, že jsme zvládli duely proti tak silným soupeřům,“ mínil trenér Škody Ladislav Čihák.
„Mělo to parametry play off,“ přitakal sparťanský kouč Uwe Krupp.
Plzeň byla stejně jako proti Třinci pod větší palbou, poměr střel proti Spartě byl 24:48, ale znovu předvedla vysokou efektivitu. Dvakrát odskočila do vedení, dvakrát hosté srovnali. Na trefu Kracíka odpověděl Růžička, ještě v první části ale Škoda odskočila v přesilovce znovu. Gulaš parádně našel na pravém kruhu Kantnera, který bez přípravy pálil do odkryté části branky.
Sparta vyrovnala zkraje druhé třetiny. Gól Košťálka ještě sudí po trenérské výzvě neuznali, protože Frodlovi v zákroku bránil soupeř. „Byl jsem si na 90 procent jistý, že branku neuznají,“ hlásil Dominik Frodl. Za pár vteřin už sparťané využili přesilovku 5 na 3, zblízka doklepl puk do sítě Pech. To na ledě scházeli Jánošík s Řepíken, kteří ještě v první části obstarali první pěstní bitku večera. A zdaleka ne poslední.
Když se pak Řepík vrátil, záhy mohl poslat Spartu do vedení. Jenže neproměnil trestné střílení! „Trefil mě. Minule mi tady dal z nájezdu gól, jsem rád, že teď ne. Asi to byl jeden z klíčových momentů zápasu,“ mínil plzeňský brankář.
Ale bylo jich víc. A především díky Frodlovi Plzeň ustála kritické minuty ve druhé třetině, ve kterých Sparta jasně dominovala. Jenže Tomášek, Blain ani Buchtele skórovat nedokázali. „Gólman nás podržel. Druhou třetinu jsme začali tragicky, soupeře dostali na koně. Byli silnější na puku, my se jen snažili bránit tlaku a tahali za kratší konec,“ uznal trenér Čihák.
O to tvrdší direkt jeho tým soupeři zasadil. V rozmezí jediné minuty se prosadili Pour, po precizně sehrané akci 2 na 1, a po něm Zdráhal, který za Machovského záda zblízka protlačil přihrávku Gulaše. „Ve druhé třetině jsme měli řadu možností zápas zlomit. Přesto góly dala Plzeň, předvedla skvělou efektivitu,“ konstatoval Krupp.
Sparta se nevzdala, 24 vteřin před koncem druhého dějství ještě snížil Buchtele a ve třetí části měl vyrovnání na hokejce Forman. Jenže neuspěl a Plzeň definitivně bitvu zlomila. V 50. minutě do sítě proletěla bomba Čerešňáka, v závěru ještě podtrhl výsledek Němec.
Oba góly padly v přesilových hrách. To už Sparta chvílemi propadala frustraci. Nervy neudržel Buchtele, po protestech musel pod sprchy. Ještě větší hloupost předvedl Košťálek, který těsně před koncem sekl do Poura. „Třetí část jsme zvládli dobře,“ těšilo naopak Čiháka. A Plzeň si užívala chorálů.
