Hokejový Liberec vítězství na Slavii dokonale povzbudilo. V úvodním semifinále s Pardubicemi byl favoritovi minimálně vyrovnaným soupeřem.
Utkání jsme sledovali v podrobné reportáži ZDE
Očekávaná bitva v první části vyloženou gólovou šanci nepřinesla. Týmy hrály opatrným stylem, nikdo něchtěl udělat chybu. Zajímavější momenty přišly až po přestávce.
Na začátku druhé třetiny hosty podržel brankář Hnilička. Ten při oslabení odolal ostré palbě a hlavně: po Sýkorově tečované ráně od modré dorážel v prostoru mezi kruhy volný Blažek, ale liberecký brankář vymrštil betony nad hlavu a puk vytěsnil na horní tyčku. Natěšené ochozy vydechly zklamáním.
Severočeši byli i kvůli častému vylučování dlouho pod tlakem. Ale vynikající Hnilička tým držel. Třeba ve 33. minutě se na něj řítil Koukal, který zkoušel trefil prostor mezi jeho betony. Marně.
Od té chvíle jako by se Liberec konečně probudil. Začal důsledněji bránit a nepouštěl Pardubice do tak velkého tlaku.
Navíc si vypracoval vyloženou šanci. Vaic se nenechal rozhodil hákujícím Čáslavou. První bekhend Lašák sice stačil vyrazit, ale na další dorážku byl už byl krátký. Plachtící kotouč se však odrazil od horní tyčky několik centrimetrů před brankovou čáru...
To pardubického gólmana rozhodilo a předvedl parádní minelu. Ve dvojnásobném oslabení chytil puk do lapačky, vyjel s ním daleko z branky, ale odpálit ho nedokázal. Vrbata však nestačil trefit prázdnou klec, do které se hned obětavě vklínili tři Lašákovi spoluhráči.
O chvíli později však už gól padl. Čermák napálil golfákem puk a dokonale trefil pravý horní růžek pardubické branky - 0:1.
Jenže domácí se dlouho netrápili. Hlavně díky chybě čárového rozhodčího, který zkraje třetí třetiny pustil metrový ofsajd Bulise. Ten si najel na Mikeskovu křížnou přihrávku a trefil stejné místo jako liberecký útočník - 1:1.
Pardubice ale opět nepodržel slovenský brankář Lašák, jenž za necelou minutu pustil Podkonického slabou střelu švihem od pravého mantinelu. Ta mu prošla mezi betony a pomalu se došourala za brankovou čáru - 1:2.
Divoký průběh ještě okořenilo dvojité vyloučení hostujících beků, obrovskou příležitost k vyrovnání ale zkazil Snopek, který za 35 vteřin na trestnou lavici putoval také.
Pak se hra trochu uklidnila, ovšem diváci se rozhodně nenudili. Adrenalin jim vystoupal při Kotalíkově střele, kterou tak tak na brankové čaře zastavil v lapačce Lašák.
Když už se zdálo, že veškerá snaha domácích přijde vniveč, neudržel po celý zápas vynikající Hnilička Blažkovu střelu a Dopita stačil u pravé tyčky puk propasírovat do sítě - 2:2. A šlo se do prodloužení.
V něm oba týmy vsadily na jistotu. Bylo jasné, že kdo udělá chybu, prohraje. A chybovali Liberečtí. nepokryli obránce Snopka, který si najel na Koukalovu přihrávku z rohu a propálil Hniličku, který chytal prodloužení se sebezapřením. V jeho úvodu dostal ránu pukem do nekrytého místa.
Druhé utkání série se hraje ve středu opět v Pardubicích.
Jiří Šejba (Pardubice): „Dnes to bylo o charakteru mužstva, o touze jít za vítězstvím. Ukázali jsme to i v době, kdy jsme byli dole a prohrávali. Neměli jsme štěstí v zakončení, ale hráči to na ledě zvládli a vyhráli jsme.“
Karel Dvořák (Liberec): „Věděli jsme, že musíme udržet útočnou sílu Pardubic od naší brány. V první části se nám to dařilo, ve druhé jsme více faulovali, respektive měli více
vyloučených hráčů, a domácí se dostali do tlaku. Oslabení jsme ale sehráli perfektně, ubránili jsme se a řekl bych, že dnes vyhrálo ne lepší, ale šťastnější mužstvo. Mám ale strach, aby měl kdo pískat finále, protože domácí dnes opět dali gól z ofsajdu a stává se to tady nějak často. Jak znám rozhodnutí komise, tak jim asi zakážou pískat. „
Pardubice - Liberec 3:2 v prodl. (0:0, 0:1, 2:1 - 1:0)
Branky a nahrávky: 42. Bulis (Havíř, Mikeska), 56. Dopita (Blažek), 67. Snopek (Koukal, Průcha) - 39. Čermák (Modrý, Hnilička), 43. Podkonický (V. Novák, Jiří Hanzlík). Rozhodčí: Bolina, Homola - Český, Kostka. Vyloučení: 7:7. Využití: 0:1. Diváci: 9300
(vyprodáno). Stav série: 1:0.
Pardubice: Lašák - Snopek, Čáslava, A. Novotný, Havíř, M. Rozsíval, Linhart, Mudroch, Pácal - P. Sýkora, Dopita, Blažek - Hejduk, Mikeska, Bulis - A. Hemský, Koukal, Průcha - Tvrdík, Divíšek, Rolínek. Trenéři: V. Martinec a Šejba.
Liberec: Hnilička - Klouček, Fischer, L. Šmíd, Jiruš, Jiří Hanzlík, Modrý, M. Duben, Jareš - R. Vrbata, Kotalík, S. Procházka - Čermák, Rataj, Tomajko - Vaic, Podkonický, V. Novák - P. Rozsíval, Víšek. Trenéři: Paleček, Dvořák a Kapoun.
