Kapitánovi české reprezentace Robertu Reichelovi se v posledním vydání rozsáhle věnoval americký list The Arizona Republic a komentátor Bob McManaman vyslovil názor, že by pro litvínovského hokejistu bylo nejlepší, kdyby jej Phoenix Coyotes vyměnil do jiného celku. Arizonský klub získal Reichela v březnu 1999, ovšem po konci sezony se s ním nedohodl na nové smlouvě. Podle zámořských zdrojů žádá český hráč gáži 3,5 milionů dolarů ročně, o čemž nechce generální manažer Bobby Smith ani slyšet. Tato cena se údajně zdá vysoká i klubům, kteří mají o šikovného centra zájem.
Reichel se proto rozhodl uplynulou sezonu strávit v české extralize, kde nastupoval za Litvínov. Pokud by se chtěl do NHL letos vrátit, musel by podepsat smlouvu s Phoenixem či jiným klubem do soboty. "Výměna je jediné řešení," píše arizonský list a podobného názoru je i hráčův agent Paul Kraus. "Klub si Reichela chránil v rozšiřovacímd draftu, takže asi bude z něho chtít něco mít. Ale jestli se něco do soboty změní? Těžko říct, nevím. Dost jsem si sliboval, že se to v Phoenixu bude chodit jinak, když se majitelem stane Wayne Gretzky," říká Kraus.
Legendární Kanaďan sice převzal vlastnickou kontrolu, ovšem o hokejové záležitosti se dál stará Smith. A ten si s českým hráčem zrovna do oka nepadl. "Jednal jsem s několika týmy, ale Smith prý chce za Reichela moc. Snad se teď začnou vést serioznější rozhovory," věří Kraus, podle jehož názoru je Reichel schopen opět dosahovat v NHL hranice 70 bodů za sezonu.
Podle The Arizona Republic by se mohla o Reichelovy služby zajímat řada klubů, mezi nimi Pittsburgh, Anaheim, Detroit, Edmonton, Ottawa, Tampa Bay, Vancouver a Washington. "Anaheim potřebuje šikovného útočníka ke Kariyovi a Selännemu, Vancouver by rád našel náhradu za Messieera stejně jako Washington za Bondru. Detroit musí nahradit dalšího centra Larionova a Ottawa nemůže spoléhat na to, že se jí vrátí Jašin. Pro Pittsburgh zase hovoří fakt, že ho koučuje Ivan Hlinka, který je Reichelovým přítelem a dlouholetým trenérem. Právě on zlákal hráče k návratu do Litvínova," vypočítává americký list vyhlídky případných zájemců o Reichelovy služby.
McManaman v závěru článku dodává, že ani 15. červenec nemusí být pro Reichela konečným datem, kdy se musí rozhodnout. Podle regulí NHL totiž mohou kluby podepisovat s evropskými hráči smlouvy i později, musí ovšem jeho stávajícímu zaměstnavateli (v tomto případě Litvínovu) zaplatit penále ve výši 100 tisíc dolarů. Ale takový zbytečný luxus si žádný z týmů nebude chtít dopřát...
