Dokázal se totiž poprat se svým osudem, jenž ho nepředurčoval k úspěchu. Neoplýval výrazným hokejovým talentem a ještě nedávno by si ho na ledě málokdo všiml.
Stačil rok a půl a z Šimka je jeden z nejlepších obránců v extralize. „Má velice solidní šanci dostat se na mistrovství světa,“ tvrdí dokonce liberecký kouč Filip Pešán.
Pravda, třiadvacetiletý bek vystřelil a letos nechyběl na jediné reprezentační akci. A rozhodně nezklamal. „Trenérům se musel líbit, dobré výkony odvádí stabilně. Je to náš klíčový bek, hrozně poctivý a pokorný kluk, který si je vědomý, jak je důležitá tvrdá práce,“ říká Pešán.
Šimek je typickým příkladem, že se správným přístupem může člověk dosáhnout čehokoli. Odborníci oceňují jeho výbornou střelu, poziční hru a sílu na kotouči. „Je docela ofenzivní, i když tolik bodů nenasbírá. Nebojí se jet dopředu podpořit útok, což je v dnešním hokeji potřeba,“ popisuje jeho spoluhráč a také kamarád Michal Bulíř.
Pešán se Šimka nebojí označit za prototyp moderního obránce. Přestože není nijak velký, má na svou postavu enormní sílu, kterou dokáže v soubojích využít.
Na ledě Šimek oplývá sebevědomím, které mu kdysi scházelo. Býval nenápadný, tichý kluk, o kterém v kabině nikdo nevěděl. Měl však silnou vůli, nezlomilo ho ani přeřazení na farmu do Benátek. Právě naopak.
„Bral jsem to jako možnost se vyhrát. Myslím, že jsem ji chytil za pačesy. Moc si té příležitosti vážím. Všechno se zlomilo za trenéra Čady, který mi dal hrozně moc prostoru. Filip Pešán mě navíc zařadil do první lajny s Martinem Ševcem, což mi také prospělo. Dává mi to zkušenosti.“
Šimek sice v Liberci podepsal novou tříletou smlouvu, ale v zákulisí se už hovoří o tom, že ho klub stejně neudrží. Šikovný bek zaujal na prosincovém Channel One Cupu, kde Češi triumfovali. A předtím na Karjale byl po zápase s Finskem vyhlášen dokonce nejlepším hráčem utkání. „To jsou pro mě zážitky na celý život, na to budu vzpomínat,“ vypráví se zaujetím ještě dnes.
Kdo ví, co bude říkat za pár měsíců, protože toho může zažít ještě spoustu. S Libercem baží po titulu, dnes Bílí Tygři rozehrají semifinále proti Mladé Boleslavi. Po šampionátu v Rusku může zamířit do KHL a kdo ví – za pár let třeba prorazí i do zámoří podobně, jako se to nyní rýsuje Michalu Kempnému.
„Můj vzor byl a pořád je Tomáš Kaberle. Vždycky se mi líbila jeho rozehrávka a přehled ve hře. Uměl řídit přesilovky a rozdávat puky útočníkům. Jednou bych chtěl hrát taky tak,“ zasní se.
Nic není nemožné, Šimek je pořád ve vývoji a jednou z něj může opravdu vyrůst špičkový bek. „Třeba na ledě jsem býval nemotora, takový špalek. S kondičním trenérem jsme zapracovali na výbušnosti a je to poznat. I po těžkém zápase dokážu na konci ujet protihráčům. Dřív jsem už nemohl. Také jsem zesílil. Pořád se chci zlepšovat, protože když hráč nemá ambice, je konec.“
