"Strejdové na svazu to tehdy okoukali z Ameriky, ale upravili podle sebe. Takže my jsme vyhráli ligu, ale začínali jsme sérii vždy venku."
Byl to tehdy z dnešního pohledu opravdu podivný paskvil. Play-off se hrálo až po březnovém mistrovství světa, liga dva měsíce stála a vyřazovací části se zúčastnila jen čtyři mužstva – Brno, Jihlava, Kladno a Bratislava. Semifinále se hrálo na čtyři vítězná utkání, finále pak jen na tři.
Jenže největším paradoxem bylo, že Brno jako vítěz základní části hrálo semifinále se třetím Kladnem a sérii začínalo venku. Podobně tak druhá Jihlava v Bratislavě.
"Jako vítězové jsme neměli žádnou výhodu. Naopak dostali ji ti horší, aby to bylo vyrovnané," říká Meixner. A právě na zápasy venku Brno doplatilo. Šňůru s Kladnem ze stavu 1:3 ještě otočilo. Finále už však díky dvěma domácím výhrám Jihlavy ztratilo 0:3 na zápasy.
"Byli jsme ve výhodě," přiznává i bývalá jihlavská opora Jaroslav Holík. U brněnských hokejistů i trenérů zůstala křivda. Kdyby tehdy vyhráli, historická tabulka vítězů ligy by vypadala úplně jinak.
Na prvním místě by bylo právě Brno s dvanácti tituly. Až za ním Jihlava s jedenácti. Ve skutečnosti je to naopak. "Vláďa Bouzek dokonce psal na svaz a tvrdil: Ukradli jste nám titul," připomíná Meixner.
Jenže jemu i jeho spoluhráčům se jinak play-off zamlouvalo. Byla to novinka, lidem se líbila, na většině stadionů bylo vyprodáno. "Na play-off jsme se těšili. Tam se teprve pozná, kdo je hokejista. Dlouhodobá část je zábava. Až v nadstavbě se hraje jako o život. Jako kdybyste byli pod lavinou a hrabali ven," míní Holík.
Přesto se play-off v Československu nechytilo. Hrálo se sice ještě v sezoně 1972–73, ale pak nadlouho zmizelo.
"Tehdy se možná soudruhům zdálo moc západní," myslí si Holík. Play-off se však do ligy vrátilo ještě před revolucí, v roce 1986. A zůstalo natrvalo. Bohudík.
Trenér vždycky říkal: Na svazu nám ukradli titul Praha, Brno (rob) - Zažil první československé play-off i jeho podivný systém. Přesto ho už tenkrát nadchlo. "Bylo to fyzicky náročné, ale jako hráči jsme si ho užili," říká bývalý brněnský obránce a pětinásobný mistr ligy Jaromír Meixner. Přesto ten systém byl z dnešního pohledu hodně k smíchu, že? Cítili jste křivdu? Jak vlastně jste play-off vzali jako hráči? Dnes si hráči nechávají růst vousy, barví si hlavy. Co vy tenkrát? |
SLAVILA JIHLAVA. První play-off v roce 1971 vyhrála Jihlava, mezi jejíž opory patřili Jaroslav (vlevo) a Jiří Holíkové. |