Valcourt by se měl zařadit na levé křídlo některého z hradeckých útoků, Kukumberg splnil dlouhodobé přání vedení klubu a trenérů získat kvalitního středního útočníka.
„Kukumberg by měl být tím centrem, kterého jsme hledali celou minulou sezonu. Alespoň v to pevně věříme. Neschází mu prakticky nic. Má zkušenosti, hrál KHL, umí zakončit, je produktivní,“ uvedl generální manažer hradeckého klubu Aleš Kmoníček.
Slovenský reprezentant, jenž v minulé sezoně působil se Slovanem Bratislava v KHL, se v Hradci dohodl na dvouleté smlouvě a v kádru trenéra Draisaitla má místo jisté, zatímco Valcourt bude muset kouče v následujících týdnech o svých kvalitách definitivně přesvědčit.
Změny v týmuODEŠLI: Ptáček (obránce – Brno), Kolarz (O – Riessersee), Harant (O), Švihálek (útočník), Podlešák (Ú), Květoň (Ú – Chomutov), Marha (Ú), Škoda (Ú), Marek (Ú – Waldkraiburg) |
A to přesto, že právě Draisaitl se přičinil o to, že se Valcourt na svoji první evropskou zkušenost vůbec vydal. Hradecký kouč ho totiž v týmu nižší zámořské soutěže WHL Prince Albert Raiders sledoval prostřednictvím svého syna Leo Draisaitla, který tam s ním nastupoval v jednom útoku.
„Příchod Valcourta je především zásluhou Petera Draisaitla, má o tomto hráči přehled a ví, co od něho očekávat. Já osobně si slibuji oživení hry, zvýšení důrazu a přímočarosti,“ uvedl manažer.
Valcourt v minulé sezoně hrál vedle Prince Albert Raiders také za Saskatoon Blades a dohromady nasbíral 72 kanadských bodů za 28 branek a 44 asistencí.
Bratislavský rodák Kukumberg se může chlubit třemi tituly mistra Slovenska - v roce 2004 s Duklou Trenčín a v letech 2007 a 2012 se Slovanem Bratislava. Navíc před čtyřmi roky pomohl ruskému Bars Kazaň k zisku Gagarinova poháru pro nejlepší tým KHL.
Poslední tři sezony Kukumberg odehrál ve Slovanu Bratislava, minulé dvě v KHL, kam Slovan před dvěma lety přešel. „Jde o šikovného hokejistu, navíc velmi pracovitého a zodpovědného směrem do defenzivy,“ uvedl Kmoníček.
Čtyřiatřicetiletý hokejista má zkušenosti z mezinárodního hokeje také díky působení ve slovenské reprezentaci. Nasbíral v ní 110 startů a nastřílel 22 gólů, startoval na čtyřech světových šampionátech. V Kukumbergově hokejovém životopise nechybí ani draft zámořské NHL, před deseti lety si ho vybralo Toronto Maple Leafs. Kukumberg si však ve slavné soutěži nikdy nezahrál, sezonu 2005/2006 odehrál v nižší soutěži AHL za Toronto Marlies.
