V srpnu dnešní padesátník dorazí do Plzně jako hlavní kouč jihokorejského národního týmu. Ve středu 9. srpna v 17.30 hodin nastoupí Korejci v HM Areně proti domácí Škodě k přípravnému utkání. A na Paeka se moc těší i plzeňský generální manažer Martin Straka.
„Jima znám samozřejmě velmi dobře. Hráli jsme spolu v Pittsburghu i v Ottawě. Je to fajn chlap, ale v bližším kontaktu poslédní léta nejsme. Moc rád ho zase uvidím. Určitě si před nebo po zápase pořádně popovídáme,“ prohlásil Straka. Kromě Pittsburghu a Ottawy hrál Paek ještě za Los Angeles, poslední sezonou v NHL pro něj byl ročník 1994/95. Opustil ji s bilancí šesti gólů a 34 asistencí.
Korejská reprezentace, kterou vede od roku 2014, se pečlivě chystá na domácí zimní olympijské hry v Pchjongčchangu, v poslední době do hokeje investovala hodně úsilí i peněz. „Pro hráče i naše fanoušky to bude určitě zajímavé zpestření přípravy. V korejském týmu najdeme spoustu naturalizovaných Američanů a Kanaďanů a proti těm se nikdy nehraje jednoduše. Ostatně, jejich postup do elitní skupiny mistrovství světa pro příští rok jasně naznačuje, že se nejedná o žádný druhořadý tým. Sám jsem zvědavý, s jak kvalitním týmem se naši kluci na ledě potkají,“ mínil Straka.
Pro Škodu bude duel třetím herním testem. Jednotné vstupné na utkání je 50 korun, majitelé permanentek uvidí zápas zdarma. „Bude to teprve náš začátek herní přípravy, hráči si budou zvykat na novou výstroj, vstřebávat ještě náročnější tréninkové dávky a na ledě půjde o ladění jednotlivých formací. Ale to nic nemění na tom, že i tenhle atraktivní zápas chceme vyhrát,“ doplnil šéf plzeňského klubu.
Teď mají hráči dovolenou, na led vyjedou poprvé v úterý 25. července.
