Poté dal českému ledu sbohem a vydal se zkusit štěstí do zámoří. „Vyzkoušel jsem si jiný styl hokeje, naučil se řeč a žít samostatně. Byla to velká životní zkušenost,“ prohlásil 21letý Vágner.
Cíl jeho mise za Atlantik byl jasný. Proniknout do NHL. Zůstal však nesplněn.
Přestože byl v roce 2002 draftován v prvním kole jako celkově 26. hráč v pořadí klubem Dallas Stars, pouze nakoukl dvakrát do přípravného kempu a zahrál si přípravné utkání proti St. Louis. Smlouvy se však nedočkal.
Proto jeho jméno zaznělo na výběru nových hráčů ještě jednou. Vloni po něm sáhla Carolina Hurricanes.
Ovšem výluka v NHL jeho plány zhatila. „Mohl jsem jít hrát aspoň na farmu, ale nakonec se to s Carolinou nedomluvilo,“ podotkl Vágner.
Všechny čtyři zámořské sezony tak odehrál v juniorské lize QJMHL. Dva roky v Hullu Olympiques, kde byl jeho spoluhráčem Aleš Hemský, poté v Gatineau Olympiques a naposledy oblékal dres týmu Acadie-Bathurst Titan.
„Poslední rok se mi sice mezi juniory už nechtělo, ale nakonec jsem se rozhodl, že to tam ještě zkusím. Nikdo nevěděl, jak to bude vypadat s NHL,“ řekl Vágner, který si vloni zahrál na světovém šampionátu dvacítek.
Pardubice o jeho návrat usilovaly už před minulou sezonou. Nakonec se vrátil za Atlantik.
„Zvažoval jsem možnost zůstat v Pardubicích. Byla tady ale pořád NHL. Nevědělo se, jak dlouhá bude výluka. Proto jsem se vrátil do zámoří,“ vysvětlil Vágner.
Slavná soutěž si však prožila roční pauzu a mladý pardubický bek skončil počtvrté v juniorské lize. Přitom mohl slavit na konci sezony mistrovský titul, kdyby zůstal na východě Čech.
„Když jsem viděl zápasy v play-off a potom oslavy, bylo mi to trošku líto. Měl jsem šanci se do týmu dostat,“ přiznal mladý bek.
Po sezoně Pardubice svůj zájem zopakovaly. Teď už jim Vágner nedal košem a podepsal dvouletou smlouvu. „O ničem jiném jsem nyní nepřemýšlel. Pardubice jsou nejlepší český klub. Kdo by tady nechtěl hrát?“ pronesl Vágner.
Ve staronovém působišti absolvoval celou letní přípravu na suchu a teď už i trénink na ledě. A chystá se na svůj debut v seniorské extralize.
„Je tady hodně obránců, nikdo nemá místo jisté. Já se o něj ale poperu, chci hrát,“ prohlásil Vágner.
