"Soupeře jsme si nijak nevybírali. Našim cílem byl přímý postup do čtvrtfinále, což jsme zvládli," uvedl trenér PSG Zlín Zdeněk Venera.
Zlín v posledním kole prohrál v Plzni 0:1, ale na výsledek nedoplatil. Pardubice ho sice bodově dotáhly, ale mají horší vzájemné zápasy. Naopak České Budějovice, které mohly Venerův výběr odsunout za sebe, vyšly v Liberci bodově naprázdno.
Ve vyřazovací části na sebe Zlín s Pardubicemi naposledy narazily ve finále v roce 2005. Pardubice tehdy sérii ovládly suverénně 4:0 na zápasy, Zlín doplatil na zranění opor.
Letošní sezona nabízí poněkud netypickou bilanci. Vždy se totiž radovali hosté. Tři utkání skončila v základní době, poslední v prodloužení. Soupeři jej sehráli v pátek ve Zlíně, rozhodující gól vstřelil v 64. minutě hostující Koukal.
"Co se týká kvality kádru, obě mužstva jsou srovnatelná. Všechny čtyři zápasy byly vyrovnané," připomněl Venera. "To, že pokaždé vyhráli hosté, je náhoda. Nepřikládal bych tomu větší význam."
Poslední zlínský zápas v základní části rozhodla jediná střela. Plzeňští hokejisté se prosadili díky zámořské spolupráci. Benák zachytil puk na modré čáře, přihrál Slaneymu, jenž posunul kotouč na Lammerse, který z kruhu trefil horní růžek zlínské branky.
Další šance už hostující brankář Sedláček i domácí Horčička pochytali. Zlín v závěru ještě zkoušel power-play, ovšem Sýkora v dobré pozici těsně minul branku.
Vzhledem k tomu, že čtvrtfinále play-off začíná až příští čtvrtek, dostane mužstvo dnes a zítra volno.
Naostro začne trénovat ve středu. Ve stejný den hráči zřejmě odloží žiletky, což je tradiční rituál provázející play-off.
"Volnější bude ještě víkend. V sobotu dostanou kluci volno," nastínil Venera.
Po loňském čtvrtfinálovém vyřazení chce tým konečně uspět. Od finálové sezony v roce 2005 pro něj zůstává postup mezi nejlepší čtyři zakletým.
"Hráči loni těžce nesli, že nás Slavia vyřadila. Letos udělají maximum pro to, aby přes čtvrtfinále přešli," slíbil zlínský kouč. "Hlavně od starších hráčů cítím obrovskou motivaci něco dokázat."
Klub zatím neoznámil, kdy začne předprodej vstupenek a jestli zvýší jejich cenu. První informace by měl zveřejnit dnes.
