Jelikož v posledních třech zápasech uhráli jediný bod, musí jich v dalších sedmi získat sedm, aby splnili ultimátum klubového vedení nespokojeného s výsledky. Jinak přijdou o polovinu platů z ledna a února. "Tato forma motivace se nám osvědčila, nebudeme nikomu povídat o klubovém srdíčku," oznámil prezident klubu Ladislav Trubač.
Jenže hokejisté to vidí jinak.
"Nebyl to dobrý krok, hrozba pokut ani odchod Filipa s Janků," tvrdí hráč, jenž nechce být jmenován. "Že údajně moc nebránili, je pouze alibismus. Tolik kvalitních útočníků zase nemáme, oba navíc dokázali spoluhráče vyburcovat. Bez nich to budeme mít hodně těžké." Ačkoli v létě klubové vedení povolilo hostování nejlepšího útočníka Steinera do finského Pori a rozpustilo kostru obrany, za jasný cíl vyhlásilo dosažení play off.
Jako náhrada však přišli, až na levé křídlo Baruse, pouze průměrní jedinci. A to platí i o výměnách v průběhu sezony. Třeba obránce Kowalczyk dorazil z Vítkovic se značnou nadváhou a teď ani nehraje. S takovým kádrem nemohl provést zázraky ani uznávaný trenér Miloš Říha.
Navíc - za necelé tři roky se do karlovarského dresu navléklo sedmdesát hráčů! "Přitom v létě nám tvrdili, že výměn už se chtějí vyvarovat," upozorňuje další hráč. "Vydrželi to dva měsíce." "Ne všechny hráčské změny se vyvedly, ale to je život," hájí se prezident Trubač. "Jsme v lize poměrně krátce, klub si tím musel projít. Přece jsme nedělali trejdy s úmyslem nás oslabit.
Všem novým hráčům věříme, že nás nezklamou." Přestože prezident Trubač se dušuje, že klub žádné problémy s penězi nemá, je pravděpodobné, že právě finanční nesnáze stály třeba za odchodem obránce Richtra. "Nabídka byla solidní, ale finance se tehdy daly ustát," tvrdí Trubač. "On už za nás ale nechtěl hrát, pořád mluvil jen o Finsku. A s Filipem to bylo podobné. Denně dojížděl domů do Hradce Králové, přestože slíbil, že se nastěhuje i s rodinou do karlovarského bytu. Chtěl odejít." Nejmenovaný hráč však kontruje: "Dosud mají u všech hráčů dluhy." Atmosféra v klubu houstne.
Nyní se častěji hovoří o pádu do baráže o udržení. Od té mužstvo dělí jen čtyři body.
Trenér Říha o ní přemýšlel zřejmě už dřív. Třeba v listopadu po porážce na Spartě, kde na přímý dotaz pouze utrousil: "Cíl musí být reálný. Play off je cíl vedení." Napjatí fanoušci možná budou muset strávit ještě větší katastrofu. "Mám obavy, že je to jedna z posledních karlovarských sezon. Nejen kvůli finanční situaci, ale i neprofesionálnímu vedení," řekl jeden z hokejistů.
