Dočkal se. Po sedmnácti letech. Nostalgický moment znovu nastal ve čtvrtek ráno, kdy vedení Rytířů představilo novou trénérskou trojici. Neliba bude společně s Josefem Zajícem působit v roli asistenta hlavního kouče Jiřího Čelanského. Nahradí trio Zdeněk Vojta, Petr Tatíček, Jiří Kopecký.
"Člověk vždycky živí naději, že by se jednou mohl vrátit. Můj věk pokročil, je mi šedesát a říkal jsem si, že už to nebude tak jednoduché. Jsem rád, že si na mě vedení klubu nakonec vzpomnělo," těší ho.
Může za to i souhra okolností: Nelibu začátkem prosince odvolala slovenská Žilina. "Manželka je ráda, že po dlouhé době budu zase doma," usmívá se.
Při předchozí Nelibově kladenské štaci klub dosáhl na nejlepší výsledek v samostatné české extralize: bronz v sezoně 1993/1994. Kladno vedl ještě další dva ročníky, pak se přesunul do Vsetína. Zatímco klub z Valašska tou dobou prožíval zlatou éru a Neliba jako trenér získal titul i v předminulé sezoně se Slovanem Bratislava ve slovenské extralize, Kladno už nikdy tak vysoko nebylo.
Středočeši nasadili nový tříčlenný tým trenérů kvůli opačným starostem. Aby zastavil pád tabulkou. Ze současné předposlední příčky by Rytíři na konci sezony spadli do baráže o extraligový život. Na dvanácté Karlovy Vary ztrácejí pět bodů, na desáté místo zaručující postup do předkola play-off dokonce čtrnáct. Prekérní situace!
"Samozřejmě by bylo příjemnější jít k týmu, který je v polovině tabulky, ale to bych se sem nedostal. Teď jsme tu od toho, aby mančaft fungoval," podotýká.
Hlavní slovo však bude mít někdo jiný. O 25 let mladší Čelanský. "Ve své pozici se musím uklidnit, jako asistent nemůžu být dominantní. Vím, kde jsem zařazen a co se ode mě očekává," uvědomuje si. Zařadit Kladno v tabulce výš bude těžší.