Nalákat diváky, zaručit vysoký výkonnostní standard, zvýšit bezpečnost diváků a vyhnout se loňským skandálům, to jsou hlavní cíle, jež si vedení extraligy klade před začátkem soutěže.
Delší přestávky
Základní část hokejové extraligy se bude znovu hrát systémem, v němž se utkají všechny týmy čtyřikrát každý s každým, tedy na 52 kol, v nichž se odehraje celkem 364 utkání (rozpis základní části hledejte zde).
Dlouhodobá část vyvrcholí 27. února s tím, že poslední dvě kola opět budou mít jednotný začátek. Sobotní termíny televizních zápasů zůstávají (přehled přenosů hledejte zde).
Novinkou je prodloužení přestávky z 15 na 18 minut, navíc odpočítávání času začne až v momentě, kdy rozhodčí třetinu ukončí a opustí ledovou plochu.
"Od té doby už nebude moci upravovat zápis o utkání. K prodloužení přestávky jsme přistoupili z několika důvodů. Předně, aby stačil dostatečně vymrznout led před přestávkovými soutěžemi a také proto, aby se diváci během pauzy stihli občerstvit," uvedl Stanislav Šulc, ředitel Asociace profesionálních klubů, řídícího orgánu extraligy.
Na dlouhodobou část navazuje play-off, v němž se osm nejlepších týmů v základní části utká o titul mistra České republiky. "Po zkušenosti z minulé sezony jsme rozhodli, že se celé play-off bude opět hrát na čtyři vítezné zápasy," prozradil Šulc.
Změny v play-off
Čtvrtfinále play-off začne 1. března a vyvrcholí 14. března, semifinále se odehraje v termínu od 17. do 27. března. Finále pak bude zahájeno 31. března a nový mistr bude znám nejpozději 12. dubna. "To je dostačující termín vzheledem k přípravám na domácí mistrovství světa," říká Šulc. Titul obhajují hokejisté Slavie.
"Ve čtvrtfinále se budou hrát vždy jenom dva zápasy denně, čímž dojde k jeho prodloužení. Od toho si slibujeme zvýšení atraktivity pro fanoušky. Naproti tomu v semifinále se budou hrát oba duely ve stejný den. Také se nabízí možnost, že když budou semifinálové, nebo finálová dvojice známy dřív, začne dřív i další kolo. Je to jenom teoretická možnost, samozřejmě závisí na dohodě s Českou televizí," vysvětlil Šulc.
Ještě jedna novinka čeká play-off: Prodloužení zůstává desetiminutové, ale se bude hrát ve čtyřech hráčích na obou stranách. "Jenom, když bude vyloučení před koncem normální hrací doby a přenese se i do prodloužení, začne se přesilovka pět na čtyři a ve čtyřech na obou stranách se začne hrát až po jejím skončení," vysvětlil Šulc závěr jednání APK.
Důraz na bezpečnost a regulérnost
Po loňských anonymních bombových výhrůžkách, které ohrozily několik zápasů v základní části, byla uzavřena nová smlouva s Policií České republiky. "Vyšli jsme z podobné smlouvy, kterou uzavřel fotbalový svaz. Hlavně klade velké nároky na kluby, pokud jde o prohlídky fanoušků při vstupu na stadion. Smlouva je třístranná. Byla podepsána i s hokejovým svazem, už s výhledem na mistrovství světa," uvedl Šulc.
Vedení extraligy si vytýčilo za cíl přilákat do ochozů víc fanoušků, než tomu bylo loni, kdy zápasy základní části navštívilo v průměru 4605 (meziroční nárůst o 310 diváků na utkání) a v a play-off pak byla průměrná návštěvnost 6505 diváků. "Řada klubů chce nalákat diváky na nové prostředí," tvrdí prezident APK Bohumil Kožela. Další týmy pak posunuly začátky utkání. Například na Spartě se ve všední dny bude hrát až od 18.30, v neděli pak od 17.00.
Testem prošly i videosystémy, jež byly v minulé sezoně často kritizovány - například i kvůli neuznané brance v semifinále mezi Spartou a Slavií. "Sjednotí se rozmístění reklam a za brankovou čarou bude deset centimetrů silná bílá čára. Navíc všechny videosystémy byly po čtyřech letech fungování znovu seřízeny," tvrdí Kožela.
V průběhu sezony by navíc mělo dojít k přeměření výstroje všech extraligových brankářů. "Důvod je asi zřejmý. Čekáme, až dorazí od IIHF originály měrek. Pak je připravíme a rozmístíme na všechny stadiony. Následně se všechny výstroje změří, označí a brankáři budou moci nastupovat pouze s nimi. Pokud přijde do extraligy nějaký gólman na hostování či na střídavý start, bude moci bez přeměření výstroje odehrát jen jeden zápas," přidal Šulc další novinku.
