„Strávil jsem tady tři skvělé roky,“ vypravoval po duelu, v němž Mountfield nakonec padl 1:2 po samostatných nájezdech. Bod mu ale stačil k tomu, aby si v extraligové tabulce upevnil první příčku.
A v kterýchže situacích štěstěna ukázala Chalupovi svoji odvrácenou tvář?
První je jasná. Na začátku poslední třetiny byl Chalupa jedním ze čtveřice hradeckých hráčů, která při přesilovce domácí Plzně bránila těsné vedení 1:0. Vcelku úspěšně do chvíle, než se puk před brankou hradeckého gólmana Maxwella dostal právě k Chalupovi, který ho chtěl co nejrychleji odpálit do bezpečí. Podařilo se mu ho poměrně dobře zasáhnout, jenomže měl smůlu. Místo toho, aby jím vystřelený kotouč vyletěl pryč od branky, trefil plzeňského útočníka Němce, ale pro Hradec tak nešťastně, že po odrazu doplachtil do branky Mountfieldu.
„Tohle bohužel hokej někdy přináší. Měl jsem puk na hokejce a vyhazoval jsem ho, jenomže mi to po hokejce sjelo a trefil jsem právě Němce,“ popisoval dvacetiletý útočník situaci, která přinesla Plzni vyrovnání.
A druhá smůla? Tři minuty po inkasované brance byl Chalupa na ledě znovu při oslabení svého týmu. Tentokrát se mu podařilo domácí obraně ujet a pádil sám na brankáře Frodla. Pokusil se ho prostřelit, ale svým pokusem vedení Mountfieldu nevrátil, plzeňský gólman byl úspěšnější. „Chtěl jsem mu to dát pod lapačku, ale nepovedlo se to,“ posteskl si hradecký útočník.
Přes tyto dva zápasové nezdary ale Chalupa na návrat na led klubu, kde strávil předcházející tři sezony, nežehral. Ostatně dostalo se mu také příznivého přivítání od domácích fanoušků: „Bylo příjemné, že si vzpomněli.“
On sám návrat bral jako přece jen výjimečný zápas: „S plzeňskými kluky jsem si i psal, i díky divákům to byl emotivní zápas.“
Mountfield v Plzni hájil vedení v tabulce, které si pro sebe v této sezoně vybojoval už podruhé, to po páteční výhře nad Libercem. I přes porážku ho uhájil a jako lídr tabulky nastoupí i do pátečního domácího duelu s Vítkovicemi.
„Těžko říct, čím to je, ale hrajeme dobře. Je příjemné být první, ale na tabulku se moc nedíváme, soustředíme se sami na sebe,“ nechce útočník přeceňovat současnou pozici svého týmu a dodává: „Doufám jen, že to takhle půjde i dál.“
Sám si v něm vybojoval dobrou pozici, kromě dvou utkání, do kterých ho nepustily zdravotní potíže, zatím nastoupil ve všech. „Je to super, dostávám hodně prostoru na ledě a já jsem tady strašně rád,“ netají spokojenost se svým dosavadním působením v Hradci Králové.
