V Liberci trénuje Pavel Hynek, s nímž se znáte z Pardubic. Byl to hlavní důvod vašeho příchodu pod Ještěd?
Byl to určitě jeden z důvodů. V Pardubicích jsme spolu získali titul a zůstali jsme v kontaktu i poté, co ho odtamtud vyhodili. Pak přišel do Liberce a začali jsme se bavit, jestli bych tu neměl zájem hrát. Vzhledem k tomu, že je tady výborné zázemí, kývl jsem na to.
V tom případě jste musel v závěru minulé sezony trnout, protože Liberec málem sestoupil z extraligy.
Byl jsem zrovna v kempu s reprezentací, ale výsledky Liberce jsem samozřejmě sledoval a nervozitu jsem cítil. Byli jsme dohodnutí s Libercem už předtím, odmítal jsem nabídky jiných klubů a sezona se nečekaně protahovala. Když se pak Tygři v extralize udrželi, podepsal jsem smlouvu.
Liberec posiluje. Má podle vás na víc než vloni?
Ani minulý rok tady nebylo špatné mužstvo. Mělo jen úseky, kdy poztrácelo hodně bodů, a to se pak těžko dohání. To znám i z Pardubic. Bude záležet na tom, jak se dáme dohromady a jestli zachytíme začátek sezony. To bude hodně důležité.
Proč jste nezůstal v Pardubicích?
Možnost tu byla, ale pořád se nevědělo, kdo bude manažerem. Říkalo se, že zůstane Miloš Říha, s nímž jsem měl kdysi konflikt, pak že to bude mít na starosti pan Hemský. Mé další působení se řešilo přes agenta už od prosince, ale já byl v Pardubicích tři roky, a když zamířil trenér Hynek do Liberce, dostal jsem pocit, že bych měl zkusit něco nového. On mě chtěl a navíc víme, co můžeme jeden od druhého čekat. To hráči vždycky velmi pomůže.
Letos jste měl premiéru v dresu Slovenska na mistrovství světa. Jaká byla?
Do přípravy jsem šel s tím, že se do závěrečné nominace asi nevejdu, ani trenéři s tím moc nepočítali. Ale hrálo se mi dobře, střílel jsem góly a od zápasu k zápasu se to zlepšovalo. Šampionát byl skvělý zážitek. Zjistil jsem, že se dá hrát i na mezinárodní úrovni, jen škoda, že jsme nepostoupili dál.
Do přípravy s Libercem jste se zapojil po velmi krátké pauze. Proč si ještě neužíváte volno?
To jsem sice mohl, ale vycítil jsem, že je nejvyšší čas zase začít trénovat. Já nemám dlouhé pauzy rád, protože čím déle člověk stojí, tím hůř se do toho pak dostává. Trénuju teprve dva dny a mám ještě nějaké úlevy, ale i tak mě pořádně bolí svaly.
Už jste se do Liberce přestěhoval?
Ano, minulý týden. A byla to fuška. Za tři roky se toho nasbírá dost, navíc máme dvě děti. Teď už se s rodinou zabydlujeme a já se můžu soustředit jen na hokej.
V kariéře jste prošel hodně klubů, hlavně zahraničních. Čím to bylo?
Nejvíc jich bylo v Americe a tam člověk nikdy neví, kde bude. Z jednoho dne na druhý vás vytrejdují nebo pošlou na farmu. A další angažmá v Evropě? To jsem ještě neměl děti a šel jsem logicky tam, kde mi dali nejlepší podmínky. Poslední tři roky jsem ale hrál v Pardubicích, i když jsem měl i jiné nabídky. Ale líbilo se nám tam, cítil jsem se dobře, a tak jsem zůstával.
Hrál jste ve Finsku nebo Rusku. Chcete se do ciziny ještě někdy vrátit?
Už ne. Mám v Liberci smlouvu na tři roky a chci ji dodržet. Doufám, že uděláme s Bílými Tygry nějaký úspěch. Podmínky i tým na to jsou.
Co to znamená úspěch?
Postup do play-off. Tam už rozhoduje štěstí, všechno se může změnit v jediné minutě. Sám jsem se o tom přesvědčil. Před rokem jsme s Vítkovicemi ještě třicet vteřin před koncem prohrávali, a nakonec z toho byl titul. V play-off se navíc nedá hrát na jednoho nebo dva hráče. Musí zabrat i ti, od kterých se to běžně nečeká.
Jak vzpomínáte na rok a něco starou sérii semifinále, v němž jste na cestě k titulu s Pardubicemi vyřadili Liberec?
Bylo to velmi náročné. Liberec preferoval fyzický hokej. Kdyby vyhrál zápas u nás, kdoví, jak by se to vyvíjelo.
Liberec oznámil, že rozšíří hřiště, které bylo dosud hodně malé. Jste rád?
Bude to asi lepší. Z jedné strany bylo malé hřiště dobré. Když Liberec dal doma první gól, hostujícímu mužstvu se hůř hrálo. Ale naopak když Liberec gól dostal, všichni jen bránili, čekali na brejky a většinou jim to vycházelo. Větší hřiště nám dá víc možností při útočné hře, můžeme víc kombinovat.
V Liberci dosud hrál klíčovou roli kapitán Petr Nedvěd, kolem kterého se vše točilo. Čekáte, že se to změní?
Petr Nedvěd je top hráč v extralize, ale ostatní kluby si na něj často dávají dobrý pozor. Když ho dobře pohlídají, Liberec je o hodně slabší. Já jsem to poznal sám na sobě v loňské sezoně v Pardubicích. Koukal s Kolářem odešli a ostatní si mě začali víc všímat. Rok předtím jsme měli dva tři kvalitní útoky a nedalo se zaměřit jen na jednoho. Je prostě lepší rozložit zátěž na víc hráčů.
