Aby nervů nebylo na straně domácích málo, museli proti prvoligovému králi slavit vítězný gól dvakrát.
Podruhé až poté, co rozhodčí prozkoumali situaci před brankovištěm u videa. Hlavní ukázal na středový kruh – a stadion explodoval znovu. „Od kluků jsem tušil, že by to mělo být čisté, takže jsme věřili,“ nepochyboval obránce Baláž, který skóroval střelou od modré čáry.
Litvínov - Jihlava 3:2. Verva zvládla drama! První barážový duel rozhodlo prodloužení |
Dukla dvakrát na dunícím, vyprodaném Hlinkově stadionu vedla, extraligový odpadlík dvakrát srovnal. Bitva jako řemen v ohlušující atmosféře. Jihlavský kotel skandoval a prozpěvoval celý zápas. A taky vykřičel zlost na barážový systém, kdy celek z extraligy odpočíval 42 dní a vítěz první ligy mezitím sehrál 16 ostrých zápasů.
„V závěru jsme začali dělat chyby pramenící z únavy, tlak domácích se stupňoval, nakonec padl rozhodující gól,“ konstatoval trenér jihlavských hostů Viktor Ujčík.
I domácí kouč Jakub Petr uznal: „Únava soupeře byla znát.“
A to druhý, sobotní zápas startuje už 18 hodin po konci prvního. „Nenahrává nám to. Teď je večerní hodina, co nejrychleji se musíme najíst, pak jedeme spát do Teplic, musíme zregenerovat. Máme ale zkušené mužstvo, které se oklepe,“ nebojí se Ujčík.
Páteční duel se mohl zlomit na startu prodloužení, kdy Jihlava dohrávala přesilovou hru. Jenže když se mělo začít, v hledišti byl cvrkot. Zástup záchranářů, hasičů, policistů, ale i lidí sedících vedle pomáhal fanouškovi, který na tribuně zkolaboval a spadl. Po regulérní osmnáctiminutové přestávce následovala další, neplánovaná a víc jak desetiminutová. Hráči nejdřív kroužili po ledě, potom je rozhodčí poslali do šaten.
Diváka nakonec zdravotníci odnesli s kapačkou, ve stabilizovaném stavu jej sanitka odvezla na vyšetření, komunikoval. I hráče svíraly obavy. „Moc zpráv jsme o tom neměli, ale hlavně jsme věřili, že všechno dopadne, jak má,“ přiznal Baláž.
A dopadlo to dobře jak z pohledu fanouška, tak chemiků.
„Na začátku prodloužení jsme skvěle odbránili oslabení, skákali jsme do střel po držkách. Celý zápas jsme věřili tomu, v čem jsme dobří a v čem je naše síla. Pořád jsme byli pozitivní,“ líčil Baláž, jak Litvínov pracoval s nepříznivým stavem. „Drželi jsme se plánu a snažili jsme se být každou minutu a každou třetinu lepší. Myslím, že to bylo na ledě vidět. Každý zápas bude v baráži bitka.“
V první bitce se nenápadný pracant Baláž pasoval na hrdinu. Muž na hraně sestavy spasitelem. Do pátku vstřelil za Litvínov jediný gól v extralize. „Pamatuji si ho přesně, proti Olomouci v prosinci 2021, odrazil se mi puk od kalhot a dorážel jsem. Ale ten dnešní je nejdůležitější v kariéře,“ zářil třiadvacetiletý zadák. „Když jsem ho dal, zaplavila mě obrovská euforie z toho, že jsme zvládli první krok. Teď potřebujeme další tři.“
A pak se vyplní transparent kotle chemiků: My na tribuně, vy na ledě. Litvínov nespadne.
