„Teď už budeme bojovat o to, abychom skončili do 4. místa a začínali play-off doma,“ vyhlásil litvínovský brankář Pavel Francouz.
A oprávněně. Menší útlum z přelomu roku zakryla nynější jízda, osm výher z posledních devíti zápasů! „Myslím, že už zase hrajeme podobný hokej jako na začátku sezony. Já i skoro šest tisíc diváků jsme se bavili našimi akcemi,“ kochal se z branky Francouz. Fanoušků bylo na stadionu přesně 5 638.
Litvínov roztancoval Indiány už od úvodu a v báječné 1. třetině rozhodl. Ručinský se nejdřív trefil po přiťuknutí od Petružálka, který pak v přesilovce skóroval z voleje. „Dobře bruslíme, což je těžké bránit. Už v pátek ve Varech jsme se takhle parádně pohybovali,“ vypíchl centr Viktor Hübl, který coby lídr extraligové produktivity dosáhl na jubilejní 50. bod sezony. Proti Plzni zazářil třemi asistencemi. „Je to bonus navíc. Daří se celému týmu i mně jako jednotlivci.“
Když se Plzeň zmáhala, zmrazil ji před půlkou zápasu z mezikruží Šrámek, znovu zaskakující za zraněného Jánského v elitní formaci. Sólo Schleisse obralo Francouze o nulu, ale poslední slovo měl Lukeš po přečíslení dvou na jednoho.
„Jsem šťastný za 3 body, vždyť Plzeň se zvedla a hraje dobrý hokej,“ vykládal Francouz, plzeňský odchovanec. „Klíčem k vítězství byla neskutečná 1. třetina, drtili jsme je celých 20 minut. Plzeň se dostala snad ke dvěma střelám. Nebýt Mensatora, mohli jsme z toho vytěžit víc než vedení 2:0.“
Ale nevadilo to a vzpomínka na Hlinku byla víc než důstojná. Zesnulého génia vytleskal celý stadion. „Hlinka byl velkou osobností, ikonou litvínovského i českého hokeje. Nikdo nikdy nezapomene. Jsem rád, že jsme zápas při téhle příležitosti zvládli,“ cenil si útočník Jakub Petružálek.
Litvínov už útočí na klubový rekord v základní části, má 81 bodů, jen o pět méně, než je dosavadní maximum. V novém týdnu proloží dva venkovní šlágry páteční domácí partií s Mladou Boleslaví. Zítra zkusí zaskočit lídra Třinec, v neděli nastoupí v Brně. „V Třinci to bude další parádní zápas,“ těší se Hübl.
