Rulík viděl Stránského rukopis při juniorském play-off Sparty s Karlovými Vary, za které nastupuje jeho syn. „Velice se mi líbil projev Sparty, moderní a útočný. Nakonec závěrečný turnaj nevyhrála, ale patřila mezi nejlepší týmy české extraligy juniorů,“ vysekl Rulík poklonu svému novému pobočníkovi. Druhým asistentem je Jiří Šlégr, zároveň šéf představenstva.
Že nesáhl k osvědčenému jménu? Na to nehraje. „I tihle trenéři by měli dostat šanci pracovat v extralize, protože většinou se to točí okolo stejných jmen. Myslím, že Darek Stránský už má věk i zkušenosti, aby vstoupil do extraligy. Líbí se mi, že je to trenér, který má vztah k mladým hráčům, což je strašně důležité,“ cení si kouč, který Litvínov v sezoně 2014/15 dotáhl k historicky prvnímu titulu.
Po zlatém opojení klub opustil asistent Miloslav Hořava, jeho zkušený nástupce Ondřej Weissmann během loňského ročníku sám abdikoval. A Hořava pak přispěchal na záchranářskou výpomoc coby externí konzultant. Jenže teď působí v německém Wolfsburgu.
„Měl jsem několik kandidátů, jednal jsem s nimi a rozhodl jsem se pro pana Stránského,“ přiblížil Rulík. Osobně se přitom neznali. „Měli jsme spolu dvouhodinový meeting, bavili jsme se o hokeji a měl jsem z toho dobrý pocit. Padli jsme si do oka,“ vykreslil Stránský.
Jeho odchod ze Sparty byl hektický. „Měl jsem ještě platnou smlouvu, takže nebyla úplně jistota, jak to dopadne. Ale vyšli mi vstříc, jednání Sparty bylo v můj prospěch úplně perfektní,“ děkuje 45letý asistent. „Extraliga je meta. Po letech u mládeže, s kterou jsem začínal ve Vítkovicích, jsem takovou změnu chtěl a přivítal. Jsem plný očekávání.“
Loňské barážové trable považuje spíš za náhodu. „Litvínovské mužstvo má obrovský potenciál. Spousta těchhle kluků se stala mistry a plno juniorů odehrálo baráž.“
Z velkoklubu Sparty se přesunul do zázemí takřka rodinného v Litvínově. „Já ale byl ve Spartě jen u mládeže, kde tlak není tak enormní, jaký měl určitě Pepa Jandač nahoře u áčka. Ale každopádně Litvínov je vyhlášená bašta útočného hokeje a stálice, na to se těším!“
Že by přivedl své syny, kteří zkoušejí prorazit v zámoří, to letos nehrozí. „Starší kluk je na farmě Dallasu. Tři roky se snaží dostat nahoru, zatím se to nepovedlo. Letos bude jednat o novém kontraktu, má nějak nakročeno a minimálně rok ještě zůstane a bude se chtít probojovat do NHL,“ prozradil Stránský o synovi Matějovi. Mladší Šimon nastupuje za Prince Albert Raiders ve WHL. „Letos má draft a poměrně vysoké ratingy, tak jsme jako rodina v očekávání.“
V očekávání je i on sám. Role s Rulíkem si rozdělili tradičně; Rulík bude mít na starost útočníky, Stránský obránce. „A tréninkovou práci si budeme dělit rovným dílem,“ tvrdí hlavní kouč. „Dostane prostor, aby se mohl realizovat.“
