"Na finále mužstvo máme, i kvůli tomu jsem šel do Liberce," říká 37letý veterán, který má za sebou 725 utkání v NHL.
V létě Liberec prohrával. Co vy na to?
Výsledky v přípravě nejsou tolik důležité jako herní styl. Máme nějaké mezery, ale na nich se musí pracovat. Nemůže se lusknout prstem a říct, že to hned půjde.
Jaký má mužstvo největší problém?
Žádný není. Jde o to, že nám zmenšili kluziště a musí se hrát důraznější a rychlejší hokej. Neříkám, že je to špatné, ale můžeme toho víc využít. Čas ukáže.
To vám jistě po letech v NHL úzké kluziště naopak vyhovuje.
Jasně. Je to pro mě jednodušší, ale hraju s pěti dalšími hráči a jeden hráč nic nerozhodne, pokud to není Jarda Jágr. I já se samozřejmě musím snažit. Hra na úzkém hřišti je atraktivnější pro diváky, ale je to jen můj názor. Já mám takový hokej radši, hrál jsem na tom dost dlouho.
S rodinou jste se usadili v Praze. Jak to šlo?
Všechno je v pořádku, děti chodí do anglické školy, manželka se taky zabydluje. Ještě potřebujeme najít učitelky na češtinu, aby se děti zařadily a poznaly jinou kulturu. Všechno chce čas, ale zatím to vypadá dobře.
Do extraligy se z NHL vrátili skvělí útočníci Výborný, Straka nebo Ručinský. Když jste hrál v Americe, hodně jste se na ně před zápasy připravoval?
Každý tým má hráče, na které se musím připravovat speciálně, a oni mezi ně určitě patřili. Třeba Martin Straka je šíleně rychlý, má předvídavost a pořád musím vědět, kde na ledě zrovna je. Martin Ručinský i David Výborný pořád ukazují, jak to umějí. Ale hlavně jejich láska ke sportu je fantastická, jiní hokejisté se od nich můžou strašně naučit. I pro fanoušky je to velké plus.
Startujete doma s Kladnem. Panuje v týmu velké předstartovní napětí?
První zápas bude určitě vyhecovaný, ale hlavně je důležité, abychom si vydobyli dobrou pozici pro play-off, teprve tam se bude rozhodovat. Začátek je vždycky důležitý, je mnohem jednodušší, když vyhrajete tři zápasy po sobě. Hlavně musíme být pořád pozitivní, pracovat a věřit si.
Minulý týden v utkání proti Litvínovu jste shodil rukavice a bez milosti jste se pustil do protihráče obtěžujícího vašeho brankáře. I tohle bude vaše úloha v Liberci?
Jde o respekt. Když bude hrát soupeř v mezích, já ho budu respektovat. Ale tady už to přeteklo, my navíc nehráli dobře a potřebovali jsme nějakou jiskru. Oživení je to taky pro fanoušky. Je lepší, když se kluci poperou, než aby se mlátili hokejkami přes ruce a nohy.
