Neváhal jste kývnout na nabídku Liberce? Přece jen má za sebou tři neúspěšné sezony.
To vůbec ne. Mě osobně nezajímá, jak tým hrál poslední tři roky. V hlavě mám spíš to, že dřív Liberec úspěšný byl. Možná někdo řekne, že se nikdy nedostal do finále, ale špičku soutěže hrál několik let v řadě. Když jsem vloni šel do Finska, zamířil jsem do týmu, který byl poslední, ale přesvědčili mě tím, jaké jsou cíle. Nikdo už se nekoukal na to, co bylo. A lidi z vedení Liberce udělali to samé. Majitel jasně řekl, že takhle už to dál nepůjde a je třeba to změnit. Já doufám, že k tomu napomůžu.
Další body, které rozhodly pro Liberec?
Trenér Filip Pešán. Jeho představa o fungování klubu je naprosto profesionální. Navíc nejsem daleko odsud, pocházím z Litoměřic, takže mám k tomuto kraji vztah. Můj nejlepší kamarád je Láďa Šmíd (liberecký hokejový obránce nyní hrající v NHL), takže Liberec znám jako město velice dobře. To byl taky jeden z důvodů, který mi pomohl v rozhodování.
Michal BirnerHokejový útočník, 29 let. Je odchovancem Slavie, za kterou v ročníku 2003/2004 ve svých 17 letech odehrál jediný zápas v české extralize. V dorostu Slavie byl hvězdou, za tři roky zde dosáhl průměru více než bod za zápas (118 bodů ve 113 utkáních). V roce 2004 si Birnera v draftu vybralo St. Louis jako 114. hráče v pořadí a mladý talent se rozhodl zkusit štěstí v zámoří. Do nejvyšší soutěže NHL se však neprokousal, proto se v roce 2009 rozhodl vrátit do Evropy. S finským Turku získal finský titul a v roce 2012 odešel do týmu Lev Praha. Když vloni Lev ukončil své působení v KHL, vrátil se Birner do Finska, kde hrál za Kuopio. Nyní přestoupil do Liberce, kde podepsal smlouvu na tři roky. |
Odkud se s Ladislavem Šmídem znáte?
Kamarádíme se snad už od pěti let, naši rodiče jsou známí. A pak jsme taky měli to štěstí, že jsme spolu hráli od šestnáctky do dvacítky v nároďáku.
Radil jste se s ním o příchodu do Liberce?
Liberec není moc velké město, a tak se Láďa doslechl, že bych sem měl jít. Zavolal mi a probírali jsme to. Neřekl o klubu jediné špatné slovo, jen mi to doporučil. Tak doufám, že se nezmýlil.
Sledujete Calgary, kde Šmíd hraje?
Já sleduju celou NHL. Ale pravidelně se dívám, kolik času Láďa strávil na ledě nebo kolik zblokoval střel, protože to je jeho doména. Jsme v kontaktu docela často.
Jak byste se sám herně charakterizoval?
Myslím, že jsem komplexní hokejista. Hraju oslabení i přesilovky. Mám rád, když je hokej fyzický a je v něm hodně hitů. Určitě nevyčnívám nějakou extra technikou, jsem spíš takový energický typ hráče.
Hrál jste na různých štacích v zahraničí. Kde vám to sedělo nejvíc?
Asi ve Finsku. Hokej je tam celkem jednoduchý - hodně bruslení a hitování, hodně střelby, což je oproti KHL velký rozdíl. Tam se hraje hodně takticky a člověk se občas za celé dva zápasy nedostane do šance. Finsko je mi pořád hodně blízké, navíc tam mám hodně známých, se kterými jsem pořád v kontaktu. Hodně lidí bylo nemile překvapených, že už tam nebudu pokračovat. Já toho ale nelituju a jsem šťastný, že budu hrát za Liberec.
S českou extraligou nemáte skoro žádné zkušenosti. Co si o ní myslíte?
Hodně lidí ji podceňuje, ale když české týmy v létě hrají proti soupeřům z KHL, bývají to vyrovnané hokeje. Myslím, že mi angažmá v Liberci může hodně pomoct v kariéře, třeba se odsud odpíchnu dál - ne že bych chtěl hned utíkat! Na extraligu se hodně těším, sledoval jsem ji na dálku. Play-off je kvalitní a bude ještě lepší, protože spousta hokejistů se bude vracet ze zahraničí.
Chvíli před mistrovstvím světa jste byl vyřazen z reprezentace. Bylo to zklamání?
Každý viděl, jaká je tam situace. Volných míst moc nebylo. Vzal jsem to normálně. Byl jsem šťastný, že jsem dostal možnost zahrát si pět zápasů. Možná se zdá, že nominace byla blízko a každý by chtěl být v týmu, i když by třeba neodehrál žádný zápas... Ale teď mám víc času nachystat se na další sezonu v Liberci a doufám, že bude úspěšná.
