„Rozhodně jsme nebyli lepším týmem, ale do posledních minut jsme byli trpěliví a doufali jsme, že se k nám nakonec přikloní nějaký odražený kotouč. V závěru jsme byli disciplinovanější než hosté a podařilo se nám vstřelit vítězný gól,“ řekl domácí trenér Filip Pešán.
Favorizovaný Liberec šel rychle do vedení. Už ve 3. minutě napřáhl zpoza levého kruhu ve skvělé formě hrající obránce Šimek a jeho křížná rána zaplula přesně k tyčce. Kdo ovšem čekal, že zápas s trápícími se Pardubicemi bude pro Bílé Tygry snadnou záležitosti, krutě se zmýlil. Byla to až nečekaná šichta.
Na další góly si museli diváci počkat až téměř do poloviny utkání. Ale stálo to za to: během pouhých 31 vteřin viděli hned tři! V čase 29:13 vyrovnával Hubáček a ukončil libereckému brankáři Lašákovi čisté konto v extralize, které trvalo dlouhých 209 minut.
Za 19 vteřin sice Jelínek vrátil Tygrům vedení, ale za dalších 12 vteřin hosté podruhé srovnali, tentokrát po parádní bombě Nováka. „Na chvíli jsme vypadli ze systému a dostali jsme zbytečné góly, to by se nám nemělo stávat,“ lamentoval obránce Radim Šimek.
V závěrečné části se už skoro zdálo, že by zápas mohl dospět do prodloužení, ale domácí útočník Dominik Lakatoš to rázně odmítl. Necelých sedm minut před koncem si vzal puk, obešel obránce a prostřelil brankáře Maxwella. Libereckou výhru pak ještě podtrhl do prázdné branky svou druhou trefou Šimek.
„Do třetí třetiny jsme si řekli, že se pořád musíme tlačit do brány, i kdybychom měli dát gól v poslední minutě. Nakonec to bylo naštěstí dřív. Ale Pardubice byly jedním z nejsilnějších soupeřů, se kterými jsme letos doma zatím hráli,“ uvedl Radim Šimek.
Minutu před koncem po zákroku pardubického Ščotky na Vantucha se na ledě strhla hromadná potyčka a rozhodčí rozdali množství trestů. Na výhře Bílých Tygrů už to však nemohlo nic změnit. „Rozhodně jsem neposílal Ščotku do hry se záměrem někoho zranit, to není můj styl,“ řekl pardubický trenér Pavel Rohlík.
V úterý čeká Bílí Tygry úvodní zápas osmifinále Ligy mistrů. V něm od 18 hodin přivítají další český tým: Vítkovice.
